Le 25 novembre 2025, la scène rock française a perdu l’une de ses figures les plus charismatiques : Albert Kassabi, plus connu sous le nom de Bébert, leader emblématique des Forbans, s’est éteint à l’âge de 63 ans des suites d’une longue maladie.
Son décès, annoncé par Michel Papain, batteur et cofondateur du groupe, a bouleversé des milliers de fans qui ont grandi avec les refrains endiablés de « Chante ! », tube phénoménal vendu à près de deux millions d’exemplaires.
Qui était Bébert, le leader charismatique des Forbans ?
Albert Kassabi, né en 1962, adopte très tôt le pseudonyme Bébert. Originaire de la région parisienne, il fonde Les Forbans à la fin des années 1970 avec une bande de copains du même lycée. Le groupe se distingue immédiatement par son énergie communicative, son look rock’n’roll rétro et ses chansons festives qui invitent à danser et à chanter à tue-tête.
Avec son banane gominée, sa voix rauque et son sourire irrésistible, Bébert devient rapidement l’âme et le visage du groupe. Il incarne une joie de vivre contagieuse qui séduit plusieurs générations.
Le succès fulgurant de « Chante ! », l’hymne des années 80
Sorti en 1982, « Chante ! » est l’adaptation française du titre « Shout ! Shout ! (Knock Yourself Out) » d’Ernie Maresca (1962). Le morceau explose littéralement :
- Numéro 1 du Top 50 pendant plusieurs semaines
- Près de 2 millions d’exemplaires vendus
- Tube incontournable des soirées, mariages et bals populaires
Ce titre reste encore aujourd’hui l’un des plus grands succès commerciaux du rock français et un véritable symbole générationnel.
Les grands moments de la carrière des Forbans
| Année | Événement marquant |
|---|---|
| 1979 | Création officielle des Forbans |
| 1982 | Sortie et succès planétaire de « Chante ! » |
| 1983-1990 | 10 albums studio et centaines de concerts |
| 2007-2014 | Participation à la tournée « Âge Tendre, la tournée des idoles » |
| 2018 | Concert anniversaire des 40 ans à l’Olympia |
| 2025 | Décès de Bébert à 63 ans |
Avec une moyenne de 50 concerts par an pendant des décennies, Les Forbans ont sillonné la France et rempli les salles grâce à un répertoire festif mêlant rock’n’roll, twist et chansons originales.
Les causes du décès de Bébert révélées
Michel Papain, batteur historique du groupe, a confirmé à l’AFP que Bébert luttait depuis plusieurs années contre une longue maladie. Bien que la pathologie exacte n’ait pas été précisée publiquement par respect pour la famille, le combat fut long et difficile. Albert Kassabi s’est éteint entouré des siens en région parisienne le 25 novembre 2025.
L’hommage émouvant de ses proches et du public
Dès l’annonce de sa disparition, les réseaux sociaux se sont emplis de messages de tristesse et de gratitude. De nombreux artistes de la tournée « Âge Tendre » (Dave, Sheila, Hervé Vilard…) ont rendu hommage à celui qu’ils considéraient comme un frère de scène.
Les fans, eux, partagent massivement des vidéos de concerts, des photos et bien sûr le mythique « Chante ! » devenu pour beaucoup l’hymne de leur jeunesse.
« Bébert, c’était la joie de vivre incarnée. Il va terriblement nous manquer sur scène et dans nos cœurs. » – Michel Papain, batteur des Forbans
Quel avenir pour Les Forbans sans leur leader ?
Si la disparition de Bébert marque la fin d’une époque, les membres restants du groupe n’excluent pas de continuer à jouer en hommage à leur ami. Plusieurs concerts « tribute » sont d’ores et déjà évoqués pour 2026, avec peut-être l’invitation d’artistes amis.
Le répertoire des Forbans, porté par des titres comme « Tape des mains », « Le rock du lévrier » ou « C’est pas facile d’être un homme », continuera de résonner dans les bals et les fêtes.
L’héritage musical éternel de Bébert et des Forbans
Au-delà des chiffres de vente impressionnants, Bébert laisse derrière lui un héritage d’énergie positive et de fête. Dans une époque parfois trop sérieuse, il aura su rappeler pendant plus de 40 ans que la musique peut être simple, joyeuse et fédératrice.
Ses chansons continuent d’être diffusées dans les mariages, les anniversaires et les soirées entre amis. « Chante ! » reste l’un des morceaux les plus demandés par les orchestres de variétés françaises.
Au final, Bébert n’est pas vraiment parti : il suffit d’appuyer sur « play » pour que sa voix et son sourire reviennent immédiatement nous faire taper des mains et chanter à tue-tête.
Repose en paix, Bébert. Et merci pour la musique.
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