Un transfert financier colossal marque un tournant dans l’histoire du couple Gates. Cinq ans après leur séparation, Bill Gates a versé près de 8 milliards de dollars à la fondation de son ex-femme, Melinda French Gates, dans le cadre d’un engagement philanthropique massif. Cette révélation éclaire les conséquences concrètes d’un divorce qui avait attiré l’attention internationale.
Un don massif officialisé après plusieurs années
En 2024, Bill Gates a transféré exactement 7,88 milliards de dollars à Pivotal Philanthropies, la fondation créée par Melinda French Gates. Cette opération financière a été révélée dans la déclaration fiscale de 2025 et constitue une partie d’un engagement global de 12,5 milliards de dollars établi entre les anciens époux après leur divorce officiel en 2021 aux États-Unis.
Melinda French Gates avait quitté en mai 2024 la fondation qu’elle codirigeait avec Bill Gates depuis plusieurs années. Elle a alors demandé un soutien financier pour sa nouvelle structure, dédiée à l’amélioration des conditions de vie des femmes dans le monde. Un représentant de Pivotal Philanthropies a confirmé que l’accord avait été respecté, bien que la répartition exacte du reste de la somme n’ait pas été rendue publique.
Une séparation sous le signe de la défiance
Mariés en 1994, Bill et Melinda ont eu trois enfants, aujourd’hui adultes : Jennifer, Rory et Phoebe. Les détails précis de leur divorce étaient restés confidentiels jusqu’à récemment. Melinda a néanmoins expliqué publiquement que le manque de confiance avait été un facteur déterminant :
"J’ai compris que pour avoir une relation de confiance, comme je le souhaitais dans un mariage, les deux partenaires doivent être honnêtes l’un envers l’autre. Et quand ce n’est pas le cas, il n’y a ni intimité ni confiance. Alors, à la fin, j’ai dû partir."
Elle a également évoqué la relation entretenue par Bill Gates avec Jeffrey Epstein comme un élément ayant influencé sa décision. De son côté, Bill Gates n’a jamais confirmé une infidélité, mais a reconnu avoir « certainly made mistakes » et assume ses responsabilités.
L’ombre de Jeffrey Epstein dans le divorce Gates
La relation entre Bill Gates et le financier Jeffrey Epstein a été au cœur de l’attention fin 2025, après la diffusion de documents provenant des archives d’Epstein. Ces documents contiennent des photographies montrant Gates en compagnie d’Epstein, ainsi que l’exposition d’un portrait du milliardaire dans la résidence privée de ce dernier sur son île.
Cette proximité a soulevé des questions sur la dynamique de confiance au sein du couple Gates et a contribué à la médiatisation du divorce, tout en impactant indirectement les décisions financières post-séparation.
La redistribution progressive de la fortune Gates
Au-delà du versement à Melinda, Bill Gates a annoncé son intention de redistribuer 99 % de sa fortune d’ici 2045. La Fondation Gates cessera ses activités le 31 décembre 2045. À terme, il ne conservera qu’environ 1 % de son patrimoine, soit près de 1,62 milliard de dollars, destiné à ses trois enfants. L’essentiel de sa richesse sera consacré à des actions philanthropiques à l’échelle mondiale.
Cette décision s’inscrit dans une logique de philanthropie à long terme, qui vise à maximiser l’impact social et économique des donations, tout en consolidant l’image publique et l’héritage de Bill Gates dans le domaine de la santé, de l’éducation et de l’innovation.
Impact médiatique et symbolique
Le versement de 7,88 milliards de dollars à Melinda French Gates constitue l’un des dons post-divorce les plus importants jamais révélés. Il symbolise non seulement une rupture avec l’histoire commune du couple mais aussi la capacité à transformer un événement privé en levier philanthropique majeur. Pour la presse et le public, cette transaction reflète la complexité des relations entre richesse, responsabilité et réputation dans le monde des ultra-riches.
Les experts en philanthropie soulignent que cette redistribution massive permet à Melinda French Gates d’étendre l’impact de Pivotal Philanthropies, tout en consolidant les engagements de Bill Gates en matière de bien commun. Ce geste est également perçu comme un signal fort de transparence financière dans un contexte où l’opinion publique surveille de près les milliardaires et leur influence.
La révélation du transfert de 7,88 milliards de dollars à Melinda French Gates marque une étape clé dans la narration post-divorce du couple. Au-delà de l’aspect financier, elle met en lumière la complexité humaine et relationnelle des élites mondiales, l’impact des relations controversées comme celle avec Jeffrey Epstein, et la volonté d’orientation philanthropique durable de Bill Gates. Entre responsabilité personnelle et engagement public, cette affaire illustre le rôle croissant de la transparence et de la philanthropie dans la vie des milliardaires modernes.
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