Le monde de la comédie américaine est en deuil. Dan McGrath, scénariste historique des Simpson pendant les années dorées de la série et collaborateur de Saturday Night Live, s’est éteint le 14 novembre 2025 à l’âge de 61 ans. Connu pour son humour mordant et ses épisodes cultes, il laisse derrière lui un héritage immense.
Qui était Dan McGrath ? Un parcours brillant de Brooklyn à Hollywood
Né le 20 juillet 1964 à Brooklyn, New York, Dan McGrath grandit dans un environnement propice à l’humour et à la créativité. Diplômé de la prestigieuse université de Harvard, il fait rapidement ses preuves dans le milieu très fermé de la comédie américaine. Son intelligence et son sens de l’écriture absurde le propulsent très jeune parmi les équipes les plus en vue des années 1990. Il commence sa carrière professionnelle à Saturday Night Live au début de cette décennie, où il collabore avec des légendes comme Chris Farley, Adam Sandler ou David Spade.
Ses années dorées sur Les Simpson, 50 épisodes écrits entre 1992 et 1998
Dan McGrath rejoint l’équipe des Simpson en 1992, en pleine période considérée aujourd’hui comme l’âge d’or de la série (saisons 3 à 9). Il y reste jusqu’en 1998, participant à l’écriture de 50 épisodes en tant que scénariste et à la production de 24 épisodes. Son style, à la fois incisif et profondément humain, a marqué certains des épisodes les plus mémorables de l’histoire de la série.
La Phobie d’Homer, l’épisode qui lui vaut un Emmy Award en 1997
L’un de ses plus grands accomplissements reste l’épisode “Homer’s Phobia” (saison 8, épisode 15), diffusé en 1997 et récompensé par un Primetime Emmy Award du meilleur programme d’animation. Cet épisode, dans lequel Homer développe une peur irrationnelle de l’homosexualité après avoir rencontré John (doublé par John Waters), est aujourd’hui salué comme l’un des plus courageux et progressistes des Simpson. Avec humour et finesse, Dan McGrath et son équipe dénoncent l’homophobie tout en restant fidèles à l’esprit absurde de la série.
Les épisodes cultes signés Dan McGrath
Voici une sélection des épisodes les plus marquants écrits ou co-écrits par Dan McGrath :
| Épisode (VO) | Titre français | Saison | Année | Particularité |
|---|---|---|---|---|
| Boy-Scoutz 'n the Hood | Scout un jour, scout toujours | S5 E08 | 1993 | Bart et Milhouse chez les scouts, avec Ernest Borgnine |
| The Devil and Homer Simpson | Le Diable et Homer Simpson (Treehouse of Horror IV) | S5 E05 | 1993 | Segment Halloween iconique |
| Time and Punishment | Terreur et punition (Treehouse of Horror V) | S6 E06 | 1994 | Voyage dans le temps hilarant d’Homer |
| Homer’s Phobia | La Phobie d’Homer | S8 E15 | 1997 | Emmy Award 1997 – épisode contre l’homophobie |
| The Cartridge Family | Une belle simpsonnerie | S9 E05 | 1997 | Homer achète une arme – satire des armes à feu |
Saturday Night Live, les débuts avec Chris Farley et Adam Sandler
Avant Les Simpson, Dan McGrath avait déjà fait ses armes à Saturday Night Live au début des années 1990. Il a écrit des sketches pour certains des comédiens les plus marquants de l’histoire du show : Chris Farley, Adam Sandler, Phil Hartman, Mike Myers… Cette période lui a permis de développer son sens du timing comique et de l’absurde, deux qualités qu’il a ensuite parfaitement transposées dans l’univers animé des Simpson.
L’annonce de sa disparition, l’émouvant message de sa sœur
C’est sa sœur qui a annoncé la triste nouvelle sur Facebook le 15 novembre 2025 : > « Nous avons perdu mon incroyable frère Danny hier. C’était un homme spécial, unique en son genre. Un fils, un frère, un oncle et un ami incroyable. » Un message qui a rapidement été relayé par des milliers de fans et de professionnels du milieu, témoignant de l’affection que portait l’industrie à Dan McGrath.
L’héritage de Dan McGrath dans la pop culture
Plus de 30 ans après ses premiers épisodes, le travail de Dan McGrath reste une référence. Ses épisodes font partie des plus cités par les fans lorsqu’on parle des meilleures saisons des Simpson. Son episode “La Phobie d’Homer” est régulièrement classé parmi les 10 meilleurs de toute la série et continue d’être étudié pour son traitement intelligent des questions sociales.
À seulement 61 ans, Dan McGrath nous quitte bien trop tôt. Il aura marqué deux des institutions les plus importantes de l’humour américain : Saturday Night Live et Les Simpson. Son talent pour mêler satire sociale, absurdité et émotion a fait de lui l’un des scénaristes les plus respectés de sa génération. Repose en paix, Dan McGrath. Springfield et le monde de la comédie ne t’oublieront jamais.
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