Né le 10 avril 1947 à Paris, Daniel Bilalian était issu d’une famille aux origines variées : un père arménien et une mère du Pas-de-Calais. Cette diversité culturelle a sans doute nourri sa curiosité et son ouverture d’esprit, deux qualités qui l’ont guidé tout au long de sa carrière journalistique.

Passionné d’actualité et de sport dès son plus jeune âge, il se tourne naturellement vers le journalisme après ses études. Il fait ses débuts dans les années 1970 sur la deuxième chaîne de télévision française, alors appelée Antenne 2, où il se distingue rapidement par son professionnalisme et sa rigueur.

Les débuts à Antenne 2 : du grand reportage à la présentation

Daniel Bilalian commence sa carrière comme grand reporter. Il couvre de nombreux événements majeurs, développant une expertise reconnue dans le traitement de l’information. Sa première expérience à la présentation se fait dans l’émission "Antenne 2 Midi", où il impose son style sobre et efficace.

C’est en 1985 qu’il accède à la présentation du "20 Heures" d’Antenne 2, en alternance avec Bernard Rapp. Cette expérience marque le début de son long compagnonnage avec les téléspectateurs français, qui le retrouvent également le week-end dès 1987.

Une figure emblématique des JT de France 2

De 1985 à 2004, Daniel Bilalian devient l’un des visages les plus familiers de la télévision française. Il présente tour à tour les éditions du "13 Heures" et du "20 Heures" de France 2, d’abord en semaine puis le week-end, avant de revenir à la présentation quotidienne dans les années 1990.

Son dernier journal télévisé de la mi-journée a été diffusé le 9 juillet 2004. Durant près de deux décennies, Daniel Bilalian aura incarné la rigueur, la neutralité et la proximité avec le public, devenant un repère pour des millions de Français.

Directeur des Sports de France Télévisions : un nouveau défi

En 2004, Daniel Bilalian prend un virage important dans sa carrière en étant nommé à la tête de la rédaction des Sports de France Télévisions. Moins d’un an plus tard, il devient officiellement directeur du service, poste qu’il occupera jusqu’en 2016.

Sous sa direction, France Télévisions couvre de grands événements sportifs internationaux, parmi lesquels les Jeux Olympiques et Paralympiques de Rio en 2016, Roland-Garros, le Tour de France ou encore les grands rendez-vous du football et du rugby. Il développe une politique éditoriale ambitieuse, misant sur l’expertise, l’innovation et la proximité avec les téléspectateurs.

Malgré une motion de défiance votée contre lui en 2010, Daniel Bilalian reste à la tête du service jusqu’à sa retraite à l’automne 2016, marquant ainsi douze années d’engagement et de transformation pour le service des sports du groupe.

Un homme de conviction et de discrétion

Daniel Bilalian était reconnu pour sa rigueur, son exigence et sa discrétion. Après son départ de France Télévisions, il s’est éloigné de la scène médiatique, préférant la réserve à l’exposition, mais il n’a jamais cessé d’inspirer respect et admiration dans le milieu du journalisme.

Ses anciens collègues saluent unanimement sa passion pour l’information et le sport, ainsi que sa capacité à fédérer les équipes autour de projets ambitieux. Son parcours force l’admiration par sa constance et sa fidélité aux valeurs du service public.

Hommages et réactions du monde médiatique et sportif

Suite à l’annonce de sa disparition le 15 mai 2025, de nombreux hommages ont afflué sur les réseaux sociaux et dans les médias. Laurent Luyat, figure des sports de France Télévisions, a salué "12 ans à la tête du service des sports, beaucoup de souvenirs et de moments épiques. Une grande carrière ! Pensées pour Daniel Bilalian et ses proches".

Jean-Luc Reichmann, animateur et ami, a exprimé sa tristesse : "Nous aimions partager ensemble nos points de vue sur le métier mais surtout, nous partagions la même passion du sport. Toutes mes pensées vont à sa famille".

Daniel Bilalian et l’évolution du journalisme télévisé

L’empreinte laissée par Daniel Bilalian sur le journalisme télévisé français est indélébile. Il a incarné une époque où la présentation du journal télévisé représentait un exercice d’équilibre entre information, pédagogie et proximité avec le public. Son style posé, sa voix rassurante et son impartialité ont contribué à forger la confiance des téléspectateurs.

En tant que directeur des Sports, il a accompagné la mutation du paysage audiovisuel, intégrant les nouveaux médias, développant la couverture numérique et innovant dans la narration des grands événements sportifs. Sa vision a permis à France Télévisions de conserver une place de choix dans le cœur des amateurs de sport.

Le legs de Daniel Bilalian : valeurs, inspiration et transmission

Daniel Bilalian laisse derrière lui un héritage fait de rigueur, de passion et d’engagement. Il a inspiré de nombreux journalistes et animateurs qui poursuivent aujourd’hui son œuvre, tant dans l’information que dans le sport. Son parcours rappelle l’importance du service public, du respect de l’éthique journalistique et de la transmission des savoirs.

Son décès marque la fin d’une époque, mais son influence perdure à travers les générations de journalistes qu’il a formés et les millions de téléspectateurs qu’il a informés.

Conclusion : Daniel Bilalian, une figure majeure de la télévision française

La disparition de Daniel Bilalian à l’âge de 78 ans laisse un vide immense dans le paysage audiovisuel français. Présentateur emblématique, dirigeant visionnaire et homme de conviction, il aura marqué l’histoire de France Télévisions par son professionnalisme et son humanité.

Son parcours exceptionnel, de la présentation des JT à la direction des Sports, restera une source d’inspiration pour les générations futures. Daniel Bilalian s’est éteint, mais son héritage continue de rayonner dans le cœur des Français et dans l’histoire des médias.