Le monde du rock est en deuil. Dave Cousins, leader charismatique et fondateur du groupe britannique Strawbs, est décédé à l’âge de 85 ans. Auteur-compositeur talentueux et voix emblématique d’un rock progressif audacieux, il a marqué plusieurs générations de mélomanes grâce à des titres devenus cultes comme Part of the Union ou Lay Down. Retour sur la carrière exceptionnelle de cet artiste, dont la disparition marque la fin d’une époque.

Une Icône du Rock Britannique des Années 70

Né en 1940 à Hounslow, en Angleterre, Dave Cousins s’impose dès les années 60 comme un musicien novateur. En 1964, il fonde The Strawberry Hill Boys, qui deviendra plus tard le célèbre groupe Strawbs. À ses débuts, la formation s’inspire du bluegrass avant d’évoluer vers un style plus folk, puis progressivement rock, collant ainsi aux tendances musicales des années 70.

Le groupe sort son premier album, All Our Own Work, en 1967, mais ce n’est qu’en 1969 avec Strawbs et en 1970 avec Dragonfly que le succès commence à pointer. Le véritable tournant survient en 1973 avec l’album Bursting at the Seams, qui propulse le groupe dans les charts britanniques grâce à des morceaux emblématiques comme Lay Down et le titre engagé Part of the Union.

"Part of the Union" : L’Hymne d’une Génération

Sorti en 1973, Part of the Union devient rapidement un symbole du Trade Union Movement britannique. Cette chanson, à la fois ironique et militante, se hisse à la 2ème place des charts, juste derrière Blockbuster de The Sweet. Avec ses paroles percutantes et son rythme entraînant, elle demeure l’un des titres les plus marquants de la carrière de Dave Cousins et des Strawbs.

Ce succès s’inscrit dans une période où le rock progressif et le folk-rock connaissent un véritable âge d’or, avec des groupes comme Supertramp, Genesis ou encore Yes. Les Strawbs trouvent leur place dans ce paysage musical grâce à une identité forte et des compositions audacieuses.

Une Carrière Riche et Prolifique

Durant cinq décennies, Dave Cousins et les Strawbs ont multiplié les créations, explorant différents horizons musicaux. Le groupe a publié 26 albums studio et 11 albums live, un chiffre impressionnant qui témoigne de leur créativité et de leur capacité à se renouveler.

Ces albums, parmi tant d’autres, illustrent la diversité et la longévité d’un groupe qui n’a jamais cessé d’expérimenter et de séduire son public fidèle.

Un Groupe aux Multiples Visages

Les Strawbs ont connu une évolution constante, changeant de musiciens au fil des décennies. À tel point que leur fiche Wikipédia recense plus de 30 membres différents depuis les débuts. Pourtant, une constante demeure : la présence de Dave Cousins, véritable pilier et âme créative du groupe. Jusqu’à son dernier concert, donné le 11 août 2023 lors du festival Fairport's Cropredy Convention devant 20 000 fans, il n’a jamais cessé d’incarner la vision musicale des Strawbs.

Une Retraite Annoncée en 2023

Après ce concert mémorable, Dave Cousins avait annoncé qu’il posait définitivement sa guitare. Une décision qui avait attristé les fans, mais qui semblait inévitable après une carrière aussi dense. Deux ans plus tard, le 13 juillet 2025, il s’éteint « paisiblement » à l’hospice Pilgrims de Canterbury, entouré des siens. L’annonce a été faite via un communiqué sur la page Facebook officielle du groupe, invitant les admirateurs à lever leur verre de « vino collapso » en mémoire de cet artiste unique.

L’Héritage Musical de Dave Cousins

L’influence de Dave Cousins dépasse largement les frontières du Royaume-Uni. Si son œuvre est moins connue en France, elle a profondément marqué la scène folk et progressive mondiale. Son style, mêlant poésie, engagement et virtuosité instrumentale, continue d’inspirer de nombreux musiciens contemporains.

Son héritage repose sur :

• Des textes engagés et poétiques, reflets des mutations sociales et culturelles des années 70.
• Une audace musicale qui a permis d’intégrer des sonorités variées, du folk au rock symphonique.
• Une longévité exemplaire dans l’industrie musicale.

Les Réactions à Sa Disparition

Depuis l’annonce de son décès, les hommages affluent sur les réseaux sociaux. Fans, musiciens et critiques saluent la mémoire d’un artiste authentique, resté fidèle à ses convictions et à son univers créatif. Certains évoquent déjà la possibilité d’un concert hommage pour célébrer sa contribution exceptionnelle à la musique.

Un Dernier Accord pour une Légende

Avec la disparition de Dave Cousins, c’est une page de l’histoire du rock britannique qui se tourne. Mais ses chansons continuent de résonner, rappelant qu’au-delà des modes et des époques, la musique reste éternelle. Alors, ce soir, suivez le conseil de ses proches : mettez un disque des Strawbs, laissez-vous porter par les accords, et levez votre verre à la mémoire d’un artiste qui a marqué le monde par sa passion et son talent.