Icône incontestée du cinéma français des années 70, Annie Girardot a marqué des générations par son charisme, sa force de jeu et sa personnalité intense. Mais derrière cette image de femme forte se cache un drame intime, celui d’une lente disparition causée par la maladie d’Alzheimer. Sa fille, Giulia Salvatori, en a livré un témoignage d’une grande humanité, empreint d’émotion et de pudeur.

La parole libérée : une confidence touchante sur le plateau de Mireille Dumas

En 2007, invitée sur le plateau de l’émission Vie privée, vie publique de Mireille Dumas, Giulia Salvatori brise le silence. Elle évoque pour la première fois avec franchise le combat de sa mère contre cette maladie dégénérative. Elle y raconte, sans fard mais avec dignité, son refus initial de nommer le mal qui rongeait peu à peu Annie Girardot : « Je ne voulais pas mettre de mot sur les symptômes... »

Le choc du diagnostic : entre déni, colère et espoir

Le premier diagnostic fut un séisme. Incapable d’y croire, Giulia demandera un second avis médical deux ans plus tard. L’idée même d’une déchéance cognitive était inconcevable. Elle luttait contre l’évidence, contre cette idée que sa mère, autrefois si brillante, perdait ses repères, ses souvenirs, son identité.

Un amour inconditionnel : la promesse d’une fille à sa mère

Face à la douleur et à l’injustice de la maladie, Giulia fait un choix fort : celui de rester présente. « Tu sais maman, on va lutter. C’est là, et moi je suis là. Je t’aime », lui dit-elle. Son livre, La mémoire de ma mère, est un acte d’amour, un témoignage poignant qui dépasse le cadre familial pour toucher le cœur du public.

La vie en établissement : un quotidien réinventé

En 2008, Giulia fait le choix difficile mais nécessaire de placer sa mère dans un établissement spécialisé, avant de la transférer dans un autre où résidait également son frère Jean. Les deux enfants vivaient ainsi dans une proximité symbolique, partageant cette mission d’accompagnement.

L’effacement progressif : quand la mémoire s’envole

Les souvenirs de gloire, de cinéma et de célébrité s’effaçaient peu à peu. Seul le nom de Claude Lelouch suscitait encore une lueur dans les yeux d’Annie. « Les gens atteints d’Alzheimer basculent dans un autre monde », explique Giulia. Pour maintenir un lien, il fallait accepter de les rejoindre dans cet univers parallèle.

Un dernier adieu empreint de douceur

Le 28 février 2011, Annie Girardot s’éteint paisiblement, entourée de Giulia et de sa petite-fille, Lola. « Elle a fermé les yeux, nous a dit 'au revoir' et elle est partie paisiblement. » Des mots simples pour un moment d’une intensité bouleversante. Une fin empreinte de sérénité, loin du tumulte de la maladie.

Des obsèques intimes pour une icône populaire

Le 4 mars 2011, l’église Saint-Roch à Paris accueille les obsèques de l’actrice. Alain Delon y lit un poème, Jean-Paul Belmondo est présent. Un hommage discret mais profond, à l’image de ce que demandait la famille : respect et silence. « Si vous avez aimé maman, gardez d’elle une belle image », insistait Giulia.

Transmission et résilience : le legs d’une femme, d’une mère, d’une artiste

Au-delà de la maladie, Annie Girardot laisse derrière elle un héritage artistique immense et une leçon de vie transmise par sa fille : celle de l’amour inconditionnel, de la dignité face à l’adversité, et de la mémoire préservée par la parole. Grâce à Giulia, cette mémoire ne s’éteindra jamais.