Jochen Mass, un homme discret mais essentiel dans la carrière de Michael Schumacher, a disparu le 4 mai 2025 des suites d'un AVC. Cette perte touche profondément le monde de la Formule 1 et du sport automobile. Retour sur le rôle crucial de ce mentor et de l'impact qu'il a eu sur la carrière du septuple champion du monde.

Une perte immense pour la famille Schumacher

Michael Schumacher, icône de la Formule 1, fait face à une épreuve personnelle dévastatrice : la disparition de Jochen Mass, un homme dont l'influence sur sa carrière ne peut être sous-estimée. En mars 2025, la famille Schumacher avait connu un heureux événement avec la naissance de Millie, la fille de Gina Schumacher, un moment de joie partagé dans l'intimité. Cependant, ce bonheur fut de courte durée, car quelques semaines plus tard, une nouvelle tragique a frappé la famille.

Jochen Mass, bien que peu connu du grand public, a joué un rôle fondamental dans les premières étapes de la carrière de Michael Schumacher. Alors que Schumacher débutait sa carrière dans l'endurance, Mass a su lui transmettre bien plus que des techniques de conduite. Il lui a appris la discipline, l'humilité et l'intelligence stratégique essentielles pour exceller dans un monde exigeant, celui de la Formule 1 et de l'endurance.

Les premiers pas de Schumacher sous l'aile de Jochen Mass

La rencontre entre Jochen Mass et Michael Schumacher remonte à la fin des années 1980, au sein de l'écurie Sauber-Mercedes. À l'époque, Mercedes misait sur une génération montante de pilotes pour renforcer ses équipes. Jochen Mass, alors pilote expérimenté, a rapidement repéré le potentiel de Schumacher, qui n'était encore qu'un jeune espoir dans l'univers impitoyable de la course automobile.

Mass, avec son expérience en Formule 1 et en endurance, a joué un rôle de mentor pour Schumacher. Ensemble, ils ont formé un duo redoutable au volant de la Sauber-Mercedes C11. Mass a appris à Schumacher la gestion mentale, l'importance de la lecture des circuits et la patience – des qualités qui deviendront la signature de Schumacher tout au long de sa carrière.

Un homme humble au palmarès impressionnant

Jochen Mass était un pilote respecté, mais c'était aussi un homme d'une grande humilité. Né en Bavière, Mass a d'abord rêvé de navigation avant de se tourner vers le sport automobile. Sa carrière débute modestement avec un Alfa Romeo dans des compétitions locales, avant qu'il n'accède à la Formule 1 en 1973 avec l'écurie Surtees, puis McLaren, aux côtés du champion Emerson Fittipaldi.

Malgré une carrière marquée par des podiums, son plus grand accomplissement en F1 fut sa victoire en Espagne en 1975. Mass a disputé 114 Grands Prix, accumulant huit podiums et se forgeant une réputation de pilote fiable et constant. Toutefois, c'est après la fin de sa carrière en F1 qu'il a marqué véritablement l'histoire. Jochen Mass est devenu une figure incontournable du championnat d'endurance, notamment grâce à sa victoire aux 24 Heures du Mans en 1989 avec Porsche.

La transition vers la formation et le mentorat chez Sauber

Après sa retraite de la Formule 1, Jochen Mass a intégré l'écurie Sauber en 1988, où il est devenu un mentor pour les jeunes pilotes. Son approche méthodique et son calme en ont fait un formateur idéal pour les talents montants, dont Michael Schumacher. Mass a pris sous son aile plusieurs pilotes prometteurs, les guidant non seulement dans la technique de conduite, mais aussi dans la gestion du stress et des enjeux stratégiques qui définissent une grande carrière dans le sport automobile.

Jochen Mass est ainsi devenu un pilier de l'endurance, mais aussi un bâtisseur de carrières, sa vision de la course laissant une empreinte indélébile sur ceux qu'il a formés. Parmi eux, Michael Schumacher, qui lui doit une partie de son immense succès.

Un hommage à un grand homme du sport automobile

Le 4 mai 2025, Jochen Mass s’éteint à Cannes à l’âge de 78 ans des suites d’un AVC survenu quelques mois plus tôt. La nouvelle de son décès a profondément secoué le monde de la course, notamment ses proches et ses anciens coéquipiers. Dans un hommage poignant, plusieurs circuits prestigieux, dont le Nürburgring et Le Mans, ont prévu des gestes symboliques pour rendre hommage à cet homme d'exception.

Pour Michael Schumacher, dont la santé demeure entourée de mystère, la disparition de Jochen Mass résonne d'une manière particulière. Celui qui fut son mentor, son guide dans les moments clés de sa carrière, n’est plus. Un vide immense se fait sentir dans la famille Schumacher, mais aussi dans le cœur de ceux qui ont eu la chance de connaître Jochen Mass.

La fin d’une époque pour Schumacher et le sport automobile

Jochen Mass aura marqué l’histoire de la Formule 1 et du sport automobile, non seulement par ses exploits sur les circuits, mais aussi par son rôle de mentor discret mais déterminant. Pour Michael Schumacher, la perte de ce guide d’exception est une épreuve de plus dans un parcours déjà bouleversé par des événements tragiques. Mais l’héritage de Jochen Mass perdurera à travers les générations de pilotes qu’il a formés, et notamment à travers l’impact qu’il a eu sur la carrière légendaire de Schumacher.