La Mule sur France 3 ce soir, Clint Eastwood face à son propre miroir
Ce lundi 17 novembre 2025, France 3 diffuse en prime time La Mule (2018), le dernier film où Clint Eastwood tient le premier rôle à 88 ans. Tourné alors qu’il avait 87 ans, ce long-métrage est à la fois un thriller policier et une réflexion bouleversante sur la vieillesse, le regret et la rédemption. Mais ce qui rend La Mule encore plus captivant, c’est qu’il est directement inspiré d’une histoire vraie absolument hallucinante : celle de Leo Sharp, un horticulteur américain de 87 ans devenu, presque par hasard, le plus grand transporteur de cocaïne du cartel de Sinaloa.
Qui était vraiment Leo Sharp, l’homme derrière Earl Stone ?
Leo Sharp, né le 7 mai 1924 à Michigan City (Indiana), était avant tout un héros de guerre et un génie de l’horticulture. Vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale (il a combattu dans le Pacifique), il rentre au pays et crée la célèbre pépinière Daylily King, spécialisée dans les hémérocalles (lis d’un jour). Pendant des décennies, ses hybrides remportent des prix nationaux et il devient une légende dans le milieu des fleuristes américains. Mais dans les années 2000, la concurrence asiatique, les dettes et une gestion hasardeuse font couler son entreprise. À plus de 80 ans, Leo se retrouve ruiné, seul (sa femme est décédée, sa fille est fâchée), et sa maison est saisie.
Comment un grand-père de 87 ans devient la mule la plus efficace du cartel de Sinaloa
En 2009, lors d’un mariage familial latino, un lointain cousin lui propose « un petit boulot de chauffeur ». Leo, qui n’a jamais touché à la drogue de sa vie, accepte parce qu’il a besoin d’argent pour sauver sa ferme et revoir sa petite-fille. Il ignore totalement que ses trajets Michigan → Texas → Michigan servent à transporter des dizaines, puis des centaines de kilos de cocaïne pure pour le cartel de Sinaloa, alors dirigé par El Chapo. Grâce à son âge, son allure irréprochable (chemise impeccablement repassée, pickup Lincoln flambant neuf) et son respect absolu des limitations de vitesse, Leo Sharp ne se fait jamais arrêter pendant plus de 18 mois. Il effectue plus de 18 voyages et transporte plus de 1 000 kilos de cocaïne, soit une valeur marchande de plusieurs dizaines de millions de dollars.
| Année | Quantité transportée (estimée) | Valeur à la revente |
|---|---|---|
| 2009-2010 | ≈ 400 kg | > 30 millions $ |
| 2011 (avant arrestation) | ≈ 600 kg | > 50 millions $ |
| Total | > 1 040 kg | > 100 millions $ |
Pourquoi la DEA n’a-t-elle rien vu venir pendant si longtemps ?
Les agents fédéraux traquaient depuis des années la « Taupe » (le surnom donné au mystérieux chauffeur). Tous les profils correspondaient à des jeunes latinos en voitures tunées… jamais à un grand-père blanc de 87 ans conduisant un vieux pickup noir. Leo Sharp était littéralement invisible pour les forces de l’ordre. Il s’arrêtait même dans les diners pour discuter avec les policiers locaux !
L’arrestation spectaculaire d’octobre 2011
Le 21 octobre 2011, sur l’Interstate 94 dans le Michigan, un contrôle routier de routine change tout. Les chiens reniflent 107 kilos de cocaïne cachés dans des sacs sous des couvertures à l’arrière du pickup. Leo Sharp, alors âgé de 87 ans, est arrêté. Lors de son interrogatoire, il reconnaît immédiatement les faits et collabore totalement. Il dira plus tard : « J’ai juste conduit. Je n’ai jamais vendu, jamais consommé. J’avais besoin d’argent pour ma ferme et ma famille. »
Le procès et la condamnation inattendue
En mai 2014, à 90 ans, Leo Sharp est condamné à 3 ans de prison fédérale. Mais en raison de son cancer de la prostate en phase terminale, il est libéré pour raisons médicales après seulement 1 an. Il passe ses derniers mois dans sa ferme retrouvée (le cartel avait continué à le payer pendant sa détention) et meurt paisiblement le 12 décembre 2016 à l’âge de 92 ans.
| Événement | Date | Âge de Leo Sharp |
|---|---|---|
| Début des transports | 2009 | 85 ans |
| Arrestation | 21 octobre 2011 | 87 ans |
| Condamnation | Mai 2014 | 90 ans |
| Libération anticipée | 2015 | 91 ans |
| Décès | 12 décembre 2016 | 92 ans |
La Mule de Clint Eastwood, les différences entre le film et la réalité
Clint Eastwood a pris quelques libertés créatives :
- Dans le film, Earl Stone est un horticulteur d’œillets de l’Illinois → dans la vraie vie, Leo Sharp cultivait des hémérocalles à Hawaii et au Michigan.
- Earl répare ses relations familiales → Leo Sharp, lui, est resté brouillé avec sa fille jusqu’à la fin.
- Le personnage de Bradley Cooper n’a pas d’équivalent direct (mais s’inspire de plusieurs agents de la DEA).
- Dans la réalité, Leo n’a jamais été menacé physiquement par le cartel.
Mais l’essentiel est respecté : l’âge, le profil inattendu, le regret, et surtout cette phrase culte que Leo Sharp a réellement prononcée au tribunal : « Je suis juste un vieux fou qui aimait ses fleurs. »
Où regarder La Mule ce soir et pourquoi vous ne devez pas le rater
La Mule est diffusé ce lundi 17 novembre 2025 à 21h10 sur France 3. C’est probablement la dernière fois que vous verrez Clint Eastwood jouer la comédie, pleurer, et danser dans le même film. Une performance magistrale saluée par la critique (plus de 80 % sur Rotten Tomatoes) et un box-office français honorable : 1,85 million d’entrées.
Leo Sharp restera comme le trafiquant le plus improbable de l’histoire du cartel de Sinaloa. Un vétéran décoré, un horticulteur mondialement reconnu, un grand-père de 87 ans qui a roulé pendant deux ans avec des centaines de kilos de cocaïne sans jamais se faire arrêter… jusqu’à ce que le destin le rattrape. Ce soir, quand vous regarderez Clint Eastwood dans La Mule, souvenez-vous que derrière chaque scène se cache une réalité encore plus dingue. Rendez-vous à 21h10 sur France 3 !
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