Dans le paysage télévisuel français, où les audiences dictent souvent le sort des programmes, la série Matlock avec l'emblématique Kathy Bates fait face à un vent de tempête. Diffusée sur M6 depuis quelques semaines, cette adaptation moderne du classique des années 80 connaît une trajectoire descendante alarmante. Ce samedi 8 novembre 2025, la chaîne privée prépare une opération de "liquidation" des stocks pour la saison 1, marquant potentiellement la fin prématurée de cette aventure judiciaire. Pourquoi cette décision radicale ? Quelles sont les leçons à tirer de ces scores en chute libre ? Plongeons dans les coulisses de cette affaire qui passionne autant qu'elle inquiète les fans de thrillers légaux.
Le reboot de Matlock, produit par CBS Studios et adapté pour un public contemporain, met en scène Madeline "Maddy" Matlock, une avocate brillante de 70 ans qui infiltre un prestigieux cabinet pour venger la mort de sa fille. Portée par la charismatique Kathy Bates, oscarisée pour Misery et À propos d'Eva, la série promettait un mélange irrésistible d'humour acerbe, de mystères complexes et de réflexions sociétales sur l'âge et le genre en milieu professionnel. Pourtant, sur M6, les chiffres parlent d'eux-mêmes : une dégringolade qui force la main des programmateurs.
Le contexte du reboot, un pari audacieux pour M6
M6, connue pour ses fictions américaines à succès comme NCIS ou Chicago Fire, a misé gros sur Matlock pour dynamiser sa grille du samedi soir. Lancée en France le 18 octobre 2025, la saison 1 comptait initialement sur une diffusion étalée pour fidéliser un public friand de polars intelligents. Mais dès les premières soirées, les indicateurs ont viré au rouge. La chaîne, habituée à des parts de marché autour de 8-10% en prime time, s'est retrouvée reléguée aux bas-fonds du classement.
Ce choix de programmation n'était pas anodin. En pleine concurrence acharnée avec les chaînes historiques du service public – TF1 en tête avec ses divertissements grand public – M6 cherchait à capter un segment plus mature, attiré par la profondeur des intrigues. Kathy Bates, avec son CV impressionnant incluant des rôles dans American Horror Story et The Office, était censée être le fer de lance. Pourtant, l'alchimie n'a pas opéré comme espéré. Facteurs externes comme la saisonnalité automnale, avec une préférence pour les émissions live, ou internes comme une promotion jugée insuffisante, ont contribué à ce faux départ.
Pour mieux appréhender l'ampleur du phénomène, examinons les audiences globales de M6 ces dernières semaines. La chaîne a enregistré une moyenne quotidienne de 5,1% de part d'audience sur l'ensemble de la journée du 1er novembre, un nadir qui souligne une érosion générale de son attractivité. Matlock, pilier de cette soirée thématique, n'a pas su inverser la tendance, confirmant les craintes des analystes TV.
Audiences du 1er novembre, un naufrage en prime time
Le samedi 1er novembre 2025 restera gravé dans les annales comme un point bas pour Matlock sur M6. L'épisode phare diffusé en prime time, centré sur une affaire de mensonges et de trahisons au sein d'un cabinet d'avocats, n'a réuni que 749 000 curieux, soit une maigre part de 3,8% auprès des 4 ans et plus. À titre de comparaison, TF1 cartonnait avec son jeu emblématique, captant près de 20% du public, tandis que France 2 et France 3 suivaient de près avec des documentaires et séries phares dépassant les 10%.
France 5, avec son offre éducative, a même surpassé M6 sur ce créneau, et seule Arte, avec son positionnement niche, se trouvait en deçà. Ce classement humiliante place la Six en queue de peloton parmi les grandes chaînes nationales, un scénario inédit pour une fiction importée de si haut calibre.
Sur les cibles clés pour les annonceurs, la situation est tout aussi préoccupante. Chez les femmes responsables des achats de moins de 50 ans (FRDA-50), un public vital pour les budgets pub, Matlock n'atteint que 4,9% de PDA, se classant troisième derrière les leaders incontestés. Pour les 25-49 ans, démographie jeune et connectée, le score grimpe légèrement à 4,4%, mais reste insuffisant face à la concurrence de Canal+ et des chaînes publiques.
Pour visualiser ces écarts, voici un tableau comparatif des performances en prime time le 1er novembre 2025 :
| Chaîne | Téléspectateurs (en milliers) | PDA 4+ (%) | PDA FRDA-50 (%) | PDA 25-49 (%) |
|---|---|---|---|---|
| TF1 | 4 500 | 22.5 | 28.1 | 25.3 |
| France 2 | 2 800 | 14.2 | 16.7 | 15.9 |
| France 3 | 2 200 | 11.1 | 12.4 | 11.8 |
| France 5 | 1 100 | 5.6 | 6.2 | 5.4 |
| M6 (Matlock) | 749 | 3.8 | 4.9 | 4.4 |
| Arte | 650 | 3.3 | 3.8 | 3.5 |
Ce tableau illustre cruellement l'isolement de M6. Les écarts, particulièrement criants sur les cibles commerciales, soulignent un rejet massif du format ou de l'horaire choisi.
La suite de la soirée, une stabilité précaire
Loin de remonter la pente, la diffusion des épisodes suivants – trois enquêtes supplémentaires entre 21h55 et 00h26 – n'a offert qu'une illusion de répit. Moyenne de 4,3% de PDA sur l'ensemble du public, avec des pics à 5,1% chez les FRDA-50 et 4,3% chez les 25-49 ans. Ces chiffres, quoique légèrement supérieurs au prime time initial, masquent une érosion continue : chaque segment perdait environ 0,5 point par rapport à la semaine précédente.
Les intrigues, riches en rebondissements – de l'affaire d'un ours brun impliqué dans un homicide à la rivalité fratricide entre sœurs avocates – n'ont pas suffi à retenir les zappeurs. M6, distancée sur tous les fronts, accumule les revers. Pour Kathy Bates, c'est un nouveau coup dur après des succès mitigés en TV, rappelant les défis du passage du grand écran aux séries streaming.
Analystes et insiders pointent du doigt plusieurs coupables potentiels : une intrigue trop dense pour un visionnage linéaire, un casting américain peu familier au public hexagonal, ou encore une concurrence féroce avec les plateformes SVOD comme Netflix, qui diffusent des équivalents comme The Lincoln Lawyer ou Your Honor. Quoi qu'il en soit, ces audiences confirment une désaffection précoce.
La décision radicale de M6, liquidation express des épisodes restants
Face à l'hémorragie, M6 dégaine l'artillerie lourde : une "marathon" diffusant les neuf derniers épisodes inédits de la saison 1 en une seule nuit, du 21h10 au 4h05 ce 8 novembre 2025. Une stratégie de "brûlage de stock" classique pour les chaînes en difficulté, visant à honorer les engagements contractuels tout en libérant la grille pour des formats plus rentables.
Les téléspectateurs noctambules découvriront ainsi "Mensonge et trahison", explorant les coulisses sombres d'un mensonge judiciaire ; "À qui la faute ?", une plongée dans la responsabilité collective lors d'un scandale corporate ; "L'ours brun", un polar écologique inattendu ; et "Les sœurs ennemies", où des liens familiaux se fissurent sous le poids de l'ambition. Suivront cinq autres volets, menant au climax autour de l'enquête personnelle de Maddy sur la mort de sa fille.
Cette accélération, bien que pragmatique, risque de frustrer les fans. Au lieu d'une immersion hebdomadaire, c'est un format binge-watching imposé, incompatible avec les habitudes de diffusion linéaire. M6 justifie ce choix par la nécessité de "clôturer proprement" la saison, évitant une annulation abrupte qui pourrait nuire à sa réputation auprès des studios américains.
À partir du 15 novembre, la Six pivote radicalement : Philippe Etchebest débarque avec un épisode de Cauchemar en cuisine à Saint-Malo-de-Guersac, suivi le 22 novembre par Julien Courbet dans Arnaques !. Ces programmes phares, aux audiences solides (souvent au-dessus de 15%), visent à reconquérir le terrain perdu et à booster les revenus publicitaires.
Pourquoi Matlock peine-t-elle à conquérir la France ? Une analyse approfondie
Au-delà des chiffres froids, creusons les raisons structurelles de cet échec. D'abord, le genre : les thrillers judiciaires, bien que populaires aux États-Unis (où Matlock original a cartonné dans les 80s), peinent en Europe face à la montée des drames psychologiques ou des comédies feel-good. Le public français, friand de Engrenages ou Spiral, trouve peut-être Matlock trop formaté Hollywood.
Ensuite, Kathy Bates : icône outre-Atlantique, son visage suscite-t-il la même ferveur ici ? Ses rôles iconiques en VOD n'ont pas encore transcendé les frontières TV linéaire. Ajoutez à cela un horaire du samedi soir, traditionnellement dédié aux familles, où une série mature comme celle-ci entre en collision avec des animations pour enfants sur les concurrents.
Enfin, le contexte macro : en 2025, la fragmentation de l'audience vers le streaming (avec Disney+ et Prime Video captant 40% des vues fiction) rend les chaînes hertziennes vulnérables. M6, avec un budget marketing serré, n'a pas su contrer cette tendance via des teasers viraux ou des partenariats influencers.
Pour illustrer l'évolution des audiences de Matlock sur M6, voici un tableau récapitulatif des soirées récentes :
| Date | Épisodes diffusés | PDA 4+ (%) | PDA FRDA-50 (%) | Évolution |
|---|---|---|---|---|
| 18 oct. 2025 | 1-4 | 5.2 | 6.8 | Lancement modéré |
| 25 oct. 2025 | 5-8 | 4.7 | 5.9 | -0.5 pt |
| 1er nov. 2025 | 9-12 | 3.8 | 4.9 | -0.9 pt |
| 8 nov. 2025 (prévu) | 13-21 | Est. 3.5 | Est. 4.5 | Marathon final |
Cette trajectoire descendante n'augure rien de bon pour une saison 2, dont la production américaine reste incertaine malgré des critiques positives aux USA (78% sur Rotten Tomatoes).
Kathy Bates, une carrière en or malgré les revers TV
Pour ne pas achever sur une note pessimiste, rappelons le parcours exceptionnel de Kathy Bates. Née en 1948 à Memphis, cette actrice polyvalente a conquis Hollywood dès les années 90 avec un Oscar pour Misery (1990), où elle incarne une fan obsessionnelle terrifiante. Suivent des triomphes dans Titanic (Molly Brown), Primary Colors et des séries cultes comme Six Feet Under.
À 77 ans en 2025, Bates défie les stéréotypes avec Matlock, prouvant que l'âge est un atout narratif. Son engagement pour des causes comme le droit des femmes et l'environnement ajoute une couche d'authenticité à son rôle. Même si M6 sonne la retraite anticipée, les plateformes internationales pourraient relancer la série, comme ce fut le cas pour The Morning Show.
Des rumeurs circulent sur un caméo surprise d'un acteur de NCIS dans les épisodes finaux, ajoutant un piment crossover qui pourrait booster les vues tardives ce soir.
Que retenir et perspectives pour M6 ?
L'aventure Matlock sur M6 illustre les défis de la TV linéaire en era numérique : audiences volatiles, concurrence SVOD et besoins d'adaptation rapide. La décision de liquidation, bien que brutale, permet de tourner la page sans rancune, potentiellement ouvrant la voie à des rediffusions en clair-obscur ou une VOD exclusive.
Pour les inconditionnels, ce 8 novembre est une opportunité unique de binge-watcher la saison 1 en un bloc, idéal pour décortiquer les arcs narratifs. Et pour M6 ? Un appel à l'innovation : plus de teasers interactifs, collaborations avec TikTokers ou formats hybrides. L'avenir dira si ce revers est un accident ou le symptôme d'un mal plus profond.
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