Micheline Presle, figure incontournable du septième art, a marqué plusieurs générations de cinéphiles. Née le 22 août 1922, elle s’est éteinte le 21 février 2024, à l’âge impressionnant de 101 ans. Son parcours exceptionnel, jalonné de rôles marquants et d’une longévité artistique rare, reste gravé dans l’histoire du cinéma français. Au crépuscule de sa vie, l’actrice a choisi un lieu unique : la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne, un EHPAD hors du commun, niché dans deux châteaux chargés d’histoire et entièrement dédiés à la création artistique.
Les débuts d’une carrière hors norme
Dès son plus jeune âge, Micheline Presle a manifesté un intérêt pour le monde des arts. Avec son regard bleu perçant et son charisme naturel, elle s’impose rapidement comme l’une des comédiennes les plus prometteuses de sa génération. Au fil des décennies, elle a incarné des rôles variés, allant de la jeune ingénue à des personnages plus profonds et nuancés.
Ses films cultes, tels que Falbalas, Le Diable au corps ou encore la série télévisée Les Saintes Chéries, illustrent l’étendue de son talent et son impact durable sur le paysage audiovisuel français. Elle a travaillé avec de grands réalisateurs et su traverser les époques sans jamais perdre sa modernité.
Une carrière liée à sa fille Tonie Marshall
Micheline Presle a également entretenu un lien artistique privilégié avec sa fille, la réalisatrice et scénariste Tonie Marshall, elle-même fille de l’acteur et metteur en scène Gérard William Marshall, ex-époux de Michèle Morgan. Ensemble, mère et fille ont partagé plusieurs expériences cinématographiques marquantes, comme Pas très catholique (1994), Vénus Beauté (Institut) (1999), France Boutique (2003) et Tu veux ou tu veux pas (2014).
La disparition prématurée de Tonie Marshall en 2020, à l’âge de 68 ans, fut une épreuve douloureuse pour Micheline Presle. Malgré cette perte, elle a poursuivi sa vie avec courage et a continué à nourrir son amour du cinéma jusqu’à la fin.
La Maison nationale des artistes, un refuge unique
Dans ses dernières années, Micheline Presle a choisi de résider à la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne. Cet établissement, plus qu’un simple EHPAD, est un lieu dédié à la mémoire et à la pratique artistique. Installé dans deux châteaux historiques du XVIIIe siècle, l’endroit a été pensé pour offrir aux résidents un cadre propice à la création, à la culture et à la transmission.
Le domaine, appelé Smith-Champion, peut accueillir environ 80 pensionnaires. Ces résidences étaient autrefois la propriété des sœurs Madeleine Smith-Champion (peintre) et Jeanne Smith (photographe). En 1944, elles léguèrent leur patrimoine à l’État à condition qu’une partie du site soit consacrée à l’accueil et au soutien des artistes et écrivains vieillissants.
Un lieu riche en activités culturelles
Contrairement aux EHPAD traditionnels, la Maison nationale des artistes se distingue par son offre culturelle variée. Les résidents ont accès à une académie de peinture et de dessin, à des pianos pour les musiciens et à une salle de conférences. Des concerts, lectures, projections de films, conférences et expositions rythment la vie quotidienne, offrant ainsi une atmosphère stimulante et inspirante.
Micheline Presle, passionnée d’art et de cinéma depuis l’adolescence, a trouvé dans ce lieu une continuité naturelle de sa vie artistique. Chaque journée représentait une occasion de rester en contact avec la créativité et l’échange culturel.
Présentation de la Maison nationale des artistes
Voici un aperçu structuré des caractéristiques principales de ce lieu d’exception :
| Éléments | Description |
|---|---|
| Localisation | Nogent-sur-Marne, Val-de-Marne |
| Bâtiments | Deux châteaux des XVIIe et XVIIIe siècles (Smith-Champion) |
| Capacité | 80 résidents environ |
| Activités | Académie de peinture, musique, expositions, conférences, projections |
| Histoire | Légat en 1944 par Madeleine et Jeanne Smith à l’État |
Un César d’honneur et une reconnaissance éternelle
En 2004, Micheline Presle a reçu un César d’honneur récompensant l’ensemble de sa carrière. Lors de son discours, elle a exprimé sa gratitude envers les jeunes générations de cinéastes, affirmant que leur confiance et leur curiosité lui avaient permis de continuer à exister sur la scène artistique.
Elle déclara notamment son amour pour l’image et le partage des émotions à travers le cinéma, considérant cet art comme la « plus belle histoire » de sa vie. Ces mots résonnent encore comme un témoignage de sa passion inextinguible.
Un héritage artistique immortel
L’héritage de Micheline Presle dépasse largement sa filmographie. Elle incarne une époque, une élégance et une exigence artistique qui continuent d’inspirer les nouvelles générations de comédiens et de réalisateurs. Son choix de terminer sa vie dans un lieu dédié aux arts témoigne de sa fidélité à ses valeurs et à sa passion.
Au-delà de ses films, c’est sa personnalité discrète mais puissante, son regard unique et sa capacité à traverser les âges du cinéma qui resteront dans les mémoires. De ses premiers rôles dans les années 40 jusqu’à ses apparitions dans les années 2000, elle a toujours su captiver l’attention et émouvoir son public.
Micheline Presle restera à jamais l’une des grandes figures du cinéma français. Avec une carrière s’étalant sur plus de sept décennies, elle a su incarner l’élégance, la profondeur et l’intemporalité du jeu d’acteur. Son dernier refuge, la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne, symbolise parfaitement la fusion entre vie et art, entre mémoire et transmission.
À travers ses films, ses collaborations et son engagement, elle a laissé un héritage artistique impérissable. Son nom continuera de briller dans l’histoire du cinéma, comme une étoile qui ne s’éteindra jamais vraiment.