Le 25 novembre 2025, la nouvelle a secoué le monde du rock français : Albert Kassabi, plus connu sous le nom de Bébert, chanteur charismatique des Forbans, s’est éteint à l’âge de 63 ans des suites d’une longue maladie. Avec lui s’en va une partie de l’âme du rock des copains, ce style joyeux et décomplexé qui a fait danser la France entière dans les années 80.
Mais les Forbans, ce n’est pas qu’un seul homme. C’est un collectif, une bande de potes devenue légende. Alors, en 2025, qui sont les survivants de cette aventure commencée en 1978 ? Qui monte encore sur scène ? Qui a pris d’autres chemins ? Voici le portrait complet et actualisé des membres historiques et actuels du groupe.
Les Forbans, rappel d’une success-story à la française
Formés en 1978 dans la région parisienne par six adolescents passionnés de rock’n’roll 50’s et 60’s, les Forbans explosent réellement en 1982 avec l’album Le Rock des copains et le tube interplanétaire « Chante » (plus d’1 million d’exemplaires vendus). Suivront « Tape des mains », « Je l’aime à mort » ou encore « Le rock de la belle aux bananes ».
Leur recette ? Des reprises revisitées avec une énergie communicative, des costumes colorés, des chorégraphies millimétrées et une proximité rare avec le public. En quarante-cinq ans de carrière, les Forbans ont vendu plus de 5 millions de disques et donné plus de 5000 concerts.
Composition historique du groupe (1978-1985)
| Nom de scène | Nom réel | Instrument / Rôle | Période |
|---|---|---|---|
| Bébert | Albert Kassabi | Chant lead | 1978-2025 ✝ |
| Michel | Michel Papain | Guitare, chant, leader | 1978-aujourd’hui |
| Philippe | Philippe Garcia | Batterie | 1978-aujourd’hui |
| Dominique | Dominique Leveque | Basse | 1978-aujourd’hui |
| Pat | Patrick Papain | Guitare | 1978-années 90 |
| Igor | Igor Bénazera | Saxophone | 1979-1995 |
Que deviennent les membres historiques en 2025 ?
Michel Papain – Le pilier indélogeable
Frère de Patrick et cofondateur, Michel reste le leader artistique et le manager des Forbans. À 66 ans, il continue d’assurer la plupart des concerts avec une énergie intacte. Il gère également la société de production du groupe et sélectionne personnellement les nouveaux musiciens.
Philippe Garcia – Le batteur de toujours
Présent depuis le premier jour, Philippe est l’autre membre « historique » encore sur scène à temps plein. Il est également professeur de batterie et donne des masterclass dans toute la France.
Dominique Leveque – Le bassiste discret mais essentiel
Lui aussi membre depuis 1978, Dominique continue les tournées avec le groupe. Très famille, il partage sa vie entre les concerts et sa maison en Île-de-France.
Patrick Papain (Pat) – Le frère parti tôt
Patrick a quitté le groupe au début des années 90 pour se consacrer à sa famille et à d’autres activités. Il reste néanmoins très proche de Michel et apparaît parfois sur scène pour des retrouvailles exceptionnelles.
Igor Bénazera – Le saxophoniste mythique
Igor a arrêté la scène avec les Forbans en 1995 pour se lancer dans une carrière solo et de compositeur. Il vit aujourd’hui entre Paris et Israël, et continue de produire des artistes.
Les Forbans version 2025, qui est sur scène aujourd’hui ?
Depuis le décès de Bébert, le groupe a annoncé qu’il continuerait l’aventure. La formation actuelle (novembre 2025) est composée de :
- Michel Papain (chant lead et guitare)
- Philippe Garcia (batterie)
- Dominique Leveque (basse)
- Un nouveau chanteur (nom à confirmer officiellement, probablement un proche du groupe)
- Deux guitaristes et un claviériste recrutés ces dernières années
Le groupe maintient environ 70 à 80 dates par an, principalement dans les festivals rétro, les casinos, les comités d’entreprise et les salles des fêtes.
Les Forbans face au Covid, la phrase choc de Bébert qui avait marqué les esprits
En pleine crise sanitaire, Bébert s’était confié à Nice-Matin en 2020 :
« On ne voit pas la lumière au bout du tunnel… Les organisateurs privés ont dû payer plus cher en gel hydroalcoolique et personnels soi-disant "formés Covid" que pour notre propre prestation. C’est du racket ! Nous vivons une mascarade… »
Ces mots, crus et sincères, avaient résumé le désarroi de toute une génération d’artistes de la scène populaire.
Pourquoi les Forbans restent une « marque » indéboulonnable en 2025
| Critère | Les Forbans |
|---|---|
| Longévité | 47 ans d’activité continue |
| Nombre de concerts | > 5 000 |
| Disques vendus | > 5 millions |
| Public intergénérationnel | Des parents aux petits-enfants |
| Reprises autorisées dans les bals | Oui (rare pour un groupe français) |
Albert Kassabi emporte avec lui une partie de l’insouciance joyeuse des années 80. Mais tant que Michel, Philippe, Dominique et les musiciens actuels monteront sur scène avec leurs costumes bariolés pour faire chanter « Tape des mains », les Forbans continueront de vivre.
Le rock des copains n’a pas d’âge. Et les copains, eux non plus.
Repose en paix, Bébert.
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