L'annonce de la mort de Dick Cheney le mardi 4 novembre à l'âge de 84 ans a relancé l'intérêt pour l'un des personnages les plus controversés de la politique américaine contemporaine. Figure emblématique du Parti républicain, Cheney a marqué l'histoire en tant que vice-président sous George W. Bush, exerçant une influence sans précédent dans les coulisses du pouvoir. Son legs est immortalisé au cinéma par le film Vice réalisé par Adam McKay en 2018, où Christian Bale livre une performance transformative qui lui a valu un Golden Globe. Cet article explore en profondeur la vie de Dick Cheney, son décès, les thèmes du biopic satirique et les prouesses actorales de Bale, tout en analysant les implications historiques et culturelles.
Qui Était Dick Cheney ? Un Parcours de l'Ombre au Pouvoir Absolu
Dick Cheney, né le 30 janvier 1941 à Lincoln dans le Nebraska, a débuté sa carrière politique modestement avant de devenir une force dominante à Washington. Issu d'un milieu ouvrier, il a étudié à l'Université de Wyoming et a rapidement gravi les échelons au sein du Parti républicain. Sous la présidence de Richard Nixon, il occupe des postes clés au sein de la Maison Blanche, notamment comme chef de cabinet adjoint.
Sa véritable ascension commence avec Gerald Ford, où il devient le plus jeune chef de cabinet de l'histoire à 34 ans. Après une pause dans le secteur privé chez Halliburton – une entreprise pétrolière qui deviendra centrale dans les controverses futures –, Cheney revient en politique comme secrétaire à la Défense sous George H. W. Bush pendant la Guerre du Golfe en 1991.
Mais c'est en 2001, en tant que vice-président de George W. Bush, que Cheney exerce son influence maximale. Souvent qualifié de "vice-président le plus puissant de l'histoire américaine", il a façonné les politiques post-11 Septembre, promouvant la doctrine de la guerre préventive et influençant directement l'invasion de l'Irak en 2003. Malgré des problèmes de santé chroniques – cinq crises cardiaques entre 1978 et 2010 –, Cheney a maintenu une emprise ferme sur les décisions nationales et internationales.
Sa mort à 84 ans, due à des complications cardio-respiratoires, clôt un chapitre tumultueux de l'histoire politique des États-Unis. Cheney laisse derrière lui un héritage divisé : admiré par les conservateurs pour sa fermeté, critiqué par les opposants pour son rôle dans les "fake news" sur les armes de destruction massive en Irak.
Le Film Vice d'Adam McKay, Une Satire Acerbe des Coulisses du Pouvoir
Sorti en 2018, Vice est un biopic satirique qui dissèque l'ascension de Dick Cheney avec un humour noir et une narration innovante. Réalisé par Adam McKay – connu pour The Big Short –, le film utilise des techniques comme des faux crédits de fin au milieu du récit pour critiquer le cynisme politique.
Le scénario retrace les débuts humbles de Cheney : un étudiant rebelle expulsé de Yale, reconverti en lineman électrique, jusqu'à son mariage avec Lynne Cheney qui le pousse vers la politique. McKay met en lumière comment Cheney a "siphonné" le pouvoir présidentiel, notamment via l'interprétation expansive de la "théorie de l'exécutif unitaire".
Après les attentats du 11 Septembre 2001, le film dépeint Cheney comme l'architecte des politiques de surveillance massive (Patriot Act) et de la guerre en Irak, justifiée par des allégations mensongères sur les liens entre Saddam Hussein et Al-Qaïda. McKay confiait en interview à Télérama en 2019 : "On savait très peu de choses sur lui, pourtant il a justifié une guerre par un mensonge et orchestré des conséquences mondiales profondes."
Le réalisateur n'a pas pu rencontrer Cheney pour le film, ce qui ajoute à la dimension critique. Vice n'est pas une biographie flatteuse mais une charge contre l'opacité du pouvoir, récompensée par huit nominations aux Oscars, dont Meilleur Film et Meilleur Réalisateur.
Christian Bale dans la Peau de Dick Cheney, Une Métamorphose Physique et Psychologique Époustouflante
Pour incarner Dick Cheney, Christian Bale a repoussé les limites de la transformation actorale. Habitué aux changements extrêmes – comme dans The Machinist où il perd 28 kg ou American Hustle où il en prend 20 –, Bale a cette fois gagné environ 18 kg, rasé sa tête et adopté une posture voûtée pour imiter les tics de Cheney.
Il a étudié des heures de vidéos d'archives, analysant la voix grave, les gestes mesurés et le regard perçant de l'homme politique. Le maquillage prosthétique, supervisé par Greg Cannom (Oscar pour The Curious Case of Benjamin Button), a complété cette illusion parfaite, rendant Bale méconnaissable.
Cette performance a été acclamée : Golden Globe du Meilleur Acteur dans une Comédie ou Film Musical en 2019, et nomination aux Oscars. Lors de son discours aux Golden Globes, Bale a choqué en remerciant "Satan pour l'inspiration", un clin d'œil satirique à la réputation diabolique de Cheney dans le film.
Bale a expliqué dans des interviews que comprendre Cheney nécessitait d'explorer sa complexité : un homme familial dévoué, mais impitoyable en politique. Cette dualité rend le rôle fascinant et troublant.
Les Thèmes Clés du Film Vice, Influence Cachée, Mensonges d'État et Conséquences Globales
Vice explore plusieurs thèmes interconnectés qui résonnent avec l'actualité :
- L'influence en coulisses : Cheney comme "éminence grise" qui manipule Bush (interprété par Sam Rockwell, hilarant et crédible).
- Les attentats du 11 Septembre : Point de pivot où Cheney étend les pouvoirs exécutifs.
- L'invasion de l'Irak 2003 : Critiquée comme basée sur des faux renseignements, causant des centaines de milliers de morts.
- La satire politique : Utilisation de métaphores comme la pêche à la mouche pour expliquer les théories complexes.
Le film questionne la démocratie : comment un vice-président non élu peut-il autant influencer ? McKay utilise un narrateur inattendu (Kurt, joué par Jesse Plemons) pour guider le spectateur dans ce labyrinthe du pouvoir.
Comparaison, Dick Cheney Réel vs. Personnage dans Vice – Tableau des Similarités et Différences
| Aspect | Dick Cheney Réel | Dans le Film Vice (Christian Bale) |
|---|---|---|
| Ascension Politique | Débuts modestes, chef de cabinet sous Ford, Secrétaire Défense sous Bush père. | Retrace fidèlement, avec satire sur son mariage motivant. |
| Influence sous Bush Jr. | Architecte des politiques post-9/11, théorie exécutive unitaire. | Exagérée pour l'effet comique, mais basée sur faits historiques. |
| Problèmes de Santé | Cinq crises cardiaques, transplantations. | Intégrées comme métaphores de sa "froideur" cardiaque. |
| Héritage | Controversé : Guerre Irak, Patriot Act. | Présenté comme villain, avec fin ouverte sur les conséquences. |
| Récompenses pour Bale | N/A | Golden Globe 2019, nomination Oscar. |
Ce tableau illustre comment Vice s'appuie sur des faits réels tout en amplifiant pour la satire, optimisant l'impact narratif.
Réactions Critiques et Publiques au Film Vice, Succès et Controverses
À sa sortie, Vice a divisé. Les critiques louent l'originalité : Rotten Tomatoes à 65% , Metacritic à 61/100. Le New York Times parle d'une "satire mordante", tandis que certains conservateurs accusent McKay de partialité anti-républicaine.
Le public a apprécié les performances : Sam Rockwell en Bush maladroit, Amy Adams en Lynne Cheney ambitieuse, Steve Carell en Donald Rumsfeld cynique. Avec un budget de 60 millions de dollars, le film en rapporte 76 millions, prouvant son attrait.
Post-mortem de Cheney, Vice connaît un regain d'intérêt sur les plateformes de streaming, invitant à une relecture de l'histoire récente.
L'Héritage Posthume de Dick Cheney, Leçons pour la Politique Moderne
La mort de Dick Cheney relance les débats sur le rôle du vice-président. Sous Biden-Harris ou Trump-Vance, l'influence des "numéros deux" reste cruciale. Cheney incarne les dangers d'un pouvoir non contrôlé, influençant les discussions sur la transparence et les checks and balances.
Son implication chez Halliburton soulève des questions sur les conflits d'intérêts. Globalement, Cheney a remodelé la politique étrangère américaine vers plus d'unilatéralisme, avec des répercussions en Moyen-Orient encore visibles.
Pour les cinéphiles, Vice reste une référence en biopic politique, aux côtés de The Darkest Hour ou Lincoln.
Pourquoi Regarder Vice Aujourd'hui ? Après la Mort de Dick Cheney
Avec le décès de Cheney, Vice offre une perspective unique sur un homme énigmatique. Christian Bale y délivre une masterclass, rendant accessible un sujet complexe. Que vous soyez intéressé par la politique américaine, les transformations actorales ou la satire, ce film est incontournable.
Disponible sur Netflix, Amazon Prime ou en Blu-ray, il invite à réfléchir : qui sont les vrais maîtres du pouvoir ?
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