Concilier une carrière professionnelle exigeante et une vie familiale épanouie représente souvent un défi majeur. Nana Mouskouri, icône de la chanson internationale, en a fait l'expérience amère. Mère de deux enfants, un garçon et une fille, elle a dû faire face aux conséquences de ses absences prolongées dues à ses tournées mondiales. À l'occasion de son 91e anniversaire ce 13 octobre 2025, explorons la relation complexe qu'elle entretient avec son fils Nicolas, qui réside désormais à des milliers de kilomètres d'elle, au Canada.
Les débuts d'une carrière légendaire et la formation d'une famille
Nana Mouskouri, de son vrai nom Ioánna Moúskouri, est née le 13 octobre 1934 en Crète, en Grèce. Issue d'une famille modeste, elle a développé très tôt une passion pour la musique, entrant au Conservatoire hellénique à l'âge de 16 ans pour étudier le chant lyrique et la musique classique. Sa carrière décolle dans les années 1950 avec des enregistrements initiaux, mais c'est en 1961 que son tube "Roses blanches d’Athènes" la propulse sur la scène internationale. Participante au concours Eurovision en 1963 pour le Luxembourg avec la chanson "À force de prier", elle obtient une 8e place, mais cela n'entrave pas son ascension fulgurante.
Parallèlement à son succès professionnel, Nana rencontre Georges Petsilas, un musicien et producteur grec qui partage sa passion pour la musique hellénique. Ils se marient en 1961 et s'installent en Suisse, un pays qui deviendra leur havre de paix. De cette union naissent deux enfants : Nicolas, le 13 février 1968, et Hélène, surnommée Lénou, le 7 juillet 1970. Les enfants grandissent en Suisse, entourés d'un cadre stable, mais marqué par les absences fréquentes de leur mère.
L'impact d'une carrière mondiale sur la vie familiale
Devenue une star planétaire à la fin des années 1960, Nana Mouskouri parcourt le globe, enregistrant plus de 1 550 chansons dans une douzaine de langues et vendant des centaines de millions d'albums. Son engagement total envers sa carrière la conduit à confier l'éducation de ses enfants à une nounou dédiée, une décision qu'elle regrettera plus tard. Dans une interview accordée à Paris Match en 2024, elle confie : "J'ai tout fait pour mes enfants, mais la chanson prenait beaucoup de place. Jusqu'à leurs six ans, ils m'accompagnaient en tournée, mais après, j'ai préféré leur offrir un cadre solide avec une école et une nanny."
Cette absence a laissé des traces profondes. Nicolas, en particulier, a ressenti un sentiment d'abandon. Comme il l'expliquait dans une émission télévisée : "Pendant longtemps, nous avons été étrangers. Elle prenait l'avion pour nous voir, mais elle arrivait épuisée et repartait vite." Nana elle-même admet ses erreurs : "J'étais devenue l’intruse dans ma propre maison." Ces mots révèlent le poids du succès sur sa maternité, un thème récurrent chez les artistes de renom qui luttent pour équilibrer gloire et famille.
La passion viscérale pour la musique non seulement éloigne Nana de ses enfants mais contribue également à la rupture de son mariage avec Georges Petsilas en 1975. "Mon mari voulait que j’arrête le métier. Il était en concurrence avec la chanson", expliquait-elle. Ce divorce agit comme un électrochoc, la poussant à réfléchir sur ses priorités : "Être artiste, c'est être entier. La vie m'a été généreuse grâce à la chanson, qui passait avant tout, mari, enfants..."
Une chronologie des moments clés dans la vie de Nana Mouskouri
| Année | Événement |
|---|---|
| 1934 | Naissance en Crète, Grèce |
| 1961 | Mariage avec Georges Petsilas |
| 1963 | Participation à l'Eurovision |
| 1968 | Naissance de Nicolas Petsilas |
| 1970 | Naissance d'Hélène (Lénou) Petsilas |
| 1975 | Divorce d'avec Georges Petsilas |
| 1994-1999 | Eurodéputée grecque |
| 2003 | Mariage avec André Chapelle |
| 2025 | 91e anniversaire |
La vie actuelle de Nicolas Petsilas, Un artiste à Montréal
Aujourd'hui, Nicolas Petsilas a forgé sa propre voie loin de l'Europe. Installé à Montréal depuis plusieurs années, il exerce en tant que directeur de la photographie, opérateur Steadicam et cadreur avec plus de 25 ans d'expérience dans le cinéma, la télévision et les jeux vidéo. Diplômé de l'École Supérieure des Techniques du Cinéma et Audiovisuel de Paris en 1994, il a travaillé sur des projets notables comme le jeu vidéo Mad Max (2015) et Batman: Arkham Origins (2013). Passionné par l'image, il partage cette vocation artistique avec sa mère, bien que dans un domaine différent.
Marié depuis 2003 à Nine Desbaillet, une photographe et conceptrice en éclairage également suisse d'origine, le couple a trois enfants. Ils ont même expérimenté la déscolarisation pendant deux ans pour offrir une éducation alternative, bien que l'expérience se soit avérée épuisante. Comme sa mère avant lui, Nicolas doit parfois s'absenter pour des tournages à l'étranger, reproduisant involontairement le cycle des absences familiales.
La relation avec Hélène et les efforts de réconciliation
Contrairement à Nicolas, Hélène Petsilas, connue sous le nom de scène Lénou, a suivi les traces musicales de sa mère. Née en 1970, elle a collaboré avec Nana sur plusieurs chansons et a servi de choriste lors de tournées de 2004 à 2008. Leur duo sur "Amazing Grace" lors d'un concert en 2014 à l'Hérode Atticus reste un moment emblématique. Cette proximité artistique a aidé à renforcer les liens avec sa fille, contrairement à la distance géographique avec son fils.
Malgré les regrets persistants – "Un regret ? Ne pas avoir été proche de mes enfants. Ils m'en ont voulu" – Nana a multiplié les efforts pour rattraper le temps perdu. Elle visite régulièrement Montréal et était présente au mariage de Nicolas en 2003. Aujourd'hui, les rancœurs semblent apaisées, laissant place à une relation plus sereine.
Les autres facettes de Nana Mouskouri, Politique et philanthropie
Au-delà de la musique, Nana Mouskouri s'est engagée en politique comme eurodéputée grecque de 1994 à 1999 pour le parti Nouvelle Démocratie, défendant des causes comme la paix et l'éducation. Elle a démissionné en 1999, citant un manque de préparation, et a fait don de sa retraite parlementaire à la Grèce en 2010. Ambasadrice de l'UNICEF depuis 1993, elle utilise sa notoriété pour des actions humanitaires, démontrant une vie riche en engagements.
Sa fortune, estimée entre 100 et 200 millions de francs suisses en 2007, reflète son succès, mais elle reste attachée à ses racines suisses et grecques. Remariée en 2003 à André Chapelle, son producteur de longue date, elle profite d'une vie plus équilibrée.
À 91 ans, Nana Mouskouri incarne la résilience et le talent. Sa carrière exceptionnelle a certes créé des distances familiales, particulièrement avec Nicolas, mais les liens se sont renforcés avec le temps. Cette histoire rappelle que derrière la gloire se cachent souvent des sacrifices personnels. En continuant à se produire occasionnellement, Nana prouve que la passion ne s'éteint pas, tout en chérissant désormais sa famille au premier plan.
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