Quand Nicolas Demorand s'est senti « en danger », une seule personne a su trouver les mots justes et l'action décisive : Léa Salamé. Ce n'est pas seulement une collègue ou une amie. C'est la femme qui, d'une simple question, a changé le cours de sa vie et lui a peut-être sauvé la vie. Ce témoignage exclusif, extrait de son livre Intérieur nuit, révèle l'une des plus belles histoires d'amitié du paysage médiatique français.
La révélation publique qui a bouleversé la France
En mars 2023, Nicolas Demorand disparaît subitement de l'antenne de France Inter. Les rumeurs vont bon train. Puis vient l'annonce : le journaliste souffre de troubles bipolaires et a décidé de prendre du recul pour se soigner.
Quelques mois plus tard, il publie Intérieur nuit aux éditions des Arènes, un récit brut, sans filtre, de ses années de lutte contre la maladie. Le livre devient instantanément un best-seller et touche des centaines de milliers de lecteurs qui se reconnaissent dans son parcours.
Ce qui marque le plus les lecteurs ? La sincérité absolue de Demorand, mais surtout le rôle central joué par Léa Salamé, décrite comme la personne qui l'a maintenu en vie quand tout basculait.
Léa Salamé, « l'amie parfaite » selon Nicolas Demorand
Dans Intérieur nuit, Nicolas Demorand écrit ces mots qui ont ému la France entière :
« Léa Salamé a été l’amie parfaite, attentive mais jamais intrusive, capable de poser des questions qui ne soient pas des jugements, trouvant les mots pour me protéger quand elle m’estime en danger. »
Il ajoute, avec une émotion rare :
« Elle reste aussi la seule à se foutre de moi, à moquer la maladie, dans une forme risquée, mais tellement efficace, de rire médecin. »
Cette capacité à rire de la bipolarité, à la désamorcer par l'humour noir, a été pour Demorand un véritable sauvetage psychologique. Léa Salamé n'a jamais eu peur de la maladie. Elle l'a regardée en face et a continué à traiter son ami comme un être humain normal – ce qui est, paradoxalement, le plus grand cadeau qu'on puisse faire à une personne en souffrance psychiatrique.
La question qui a tout changé, « As-tu essayé le médicament du livre ? »
Le moment pivotal de leur amitié est raconté par Nicolas Demorand lui-même sur le plateau de Quotidien en 2023 :
Un jour, alors qu'il lui dresse la liste interminable de ses traitements médicamenteux, Léa Salamé lui lance :
« As-tu essayé le médicament du livre, de l’écriture ? »
Cette phrase, apparemment anodine, a été le déclencheur. Demorand décide alors de se lancer dans l'écriture de Intérieur nuit. L'écriture devient sa thérapie la plus puissante, plus efficace que bien des médicaments.
Comme il l'écrit dans son livre : « Mettre des mots sur la nuit intérieure, c'est déjà commencer à l'éclairer. »
Qu'est-ce que la bipolarité ? Comprendre la maladie dont souffre Nicolas Demorand
Pour bien mesurer l'ampleur du courage de Nicolas Demorand, il est essentiel de comprendre ce que sont les troubles bipolaires (anciennement appelés psychose maniaco-dépressive).
| Phase | Symptômes principaux | Durée moyenne |
|---|---|---|
| Phase maniaque / hypomaniaque | Euphorie excessive, énergie débordante, réduction du besoin de sommeil, prise de risques, logorrhée, idées de grandeur | Quelques jours à plusieurs mois |
| Phase dépressive | Tristesse profonde, perte d'intérêt, fatigue extrême, idées suicidaires, ralentissement psychomoteur | Plusieurs semaines à plusieurs mois |
| Phases mixtes | Symptômes maniaques et dépressifs simultanés (les plus dangereuses) | Variable |
En France, environ 1 à 2,5 % de la population est touchée par des troubles bipolaires (source : Inserm). Le risque suicidaire est 20 à 30 fois plus élevé que dans la population générale.
Nicolas Demorand a connu toutes ces phases, y compris les plus sombres. Il révèle avoir frôlé le pire à plusieurs reprises.
Pourquoi le témoignage de Demorand est historique dans le paysage médiatique français
Avant lui, très peu de grands journalistes français avaient osé parler ouvertement de leur maladie mentale en exercice.
En choisissant la transparence totale, Nicolas Demorand a :
- Déstigmatisé la bipolarité dans les milieux intellectuels et médiatiques
- Donné de l'espoir à des milliers de personnes qui souffraient en silence
- Prouvé qu'on peut être brillant professionnellement tout en étant malade psychiatrique
- Ouvrir la voie à d'autres témoignages (depuis, plusieurs personnalités ont suivi son exemple)
Son livre s'est vendu à plus de 80 000 exemplaires en quelques mois et reste encore aujourd'hui dans les meilleures ventes d'essais français.
Léa Salamé et Nicolas Demorand, une amitié plus forte que la maladie
Ils se sont rencontrés à France Inter où ils ont co-animer la matinale pendant plusieurs années. Une complicité évidente à l'antenne qui cachait une amitié profonde hors antenne.
Même après le départ de Léa Salamé de France Inter en 2024, leur lien n'a jamais faibli. Au contraire, il s'est renforcé dans l'épreuve.
Demorand le dit sans détour :
« Elle est mon amie chère. Je l’admire, je la respecte. Notre entente est intellectuelle, professionnelle, personnelle. »
Cette phrase résume tout.
L'histoire de Nicolas Demorand et Léa Salamé nous rappelle une vérité essentielle : parfois, le meilleur médicament n'est pas dans une boîte, mais dans une relation humaine.
Grâce à l'amitié indéfectible de Léa Salamé, Nicolas Demorand a transformé sa souffrance en témoignage universel. Intérieur nuit n'est pas seulement un livre sur la bipolarité. C'est un hymne à l'amitié, à l'écriture salvatrice, et au courage de parler.
Aujourd'hui, Nicolas Demorand est de retour à l'antenne, plus fort qu'avant. Et quelque part, on sait que Léa Salamé continue de veiller sur lui – comme il veille sur elle.
Parce que les vraies amitiés traversent les tempêtes. Même celles de l'esprit.
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