En novembre 2024, Nicolas Sarkozy a effectué un trajet de 30 minutes en hélicoptère entre Nice et Saint-Raphaël, facturé 3 180 € à la commune varoise, déclenchant une vive polémique relayée par Le Canard enchaîné.
Contexte, la tournée promotionnelle très médiatisée de Nicolas Sarkozy
Depuis sa sortie de prison et la publication de son ouvrage Le Journal d’un prisonnier (éditions Fayard) à l’automne 2024, Nicolas Sarkozy multiplie les séances de dédicaces à travers la France. Après un passage remarqué dans une librairie huppée du 16ᵉ arrondissement de Paris, l’ancien chef de l’État a mis le cap sur la Côte d’Azur, région où il conserve une popularité intacte auprès d’une partie de l’électorat de droite.
Au programme : deux dédicaces très attendues à Cannes et à Menton, suivies d’une conférence dans le cadre des Rencontres de l’Avenir organisées à Saint-Raphaël par la société Astéres. Un agenda chargé qui, selon la mairie, aurait justifié l’utilisation d’un moyen de transport rapide… et particulièrement onéreux.
Le vol en hélicoptère qui fait scandale, 3 180 € pour 70 km
Le mercredi 13 novembre 2024, Nicolas Sarkozy atterrit à l’aéroport de Nice-Côte d’Azur avant de rejoindre Saint-Raphaël pour sa conférence. Au lieu d’opter pour la voiture (1 h 15 de trajet via l’A8), l’ancien président et deux de ses collaborateurs montent à bord d’un hélicoptère affrété spécialement.
Distance aérienne : environ 70 kilomètres. Temps de vol : moins de 30 minutes. Coût facturé à la commune de Saint-Raphaël : 3 180 € TTC.
À titre de comparaison, un billet d’hélicoptère commercial classique sur ce même trajet (lorsqu’il existe) oscille entre 120 et 180 € par personne. Le prix payé représente donc plus de 10 fois le tarif habituel.
Comparaison des coûts de transport Nice ↔ Saint-Raphaël
| Moyen de transport | Temps estimé | Coût moyen | Coût réel du 13/11/2024 |
|---|---|---|---|
| Voiture (péage + carburant) | 1 h 15 | 90 – 110 € | – |
| Train (TER) | 1 h 30 à 2 h | 15 – 25 € | – |
| Hélicoptère commercial (par personne) | 30 min | 120 – 180 € | – |
| Hélicoptère affrété pour N. Sarkozy | 30 min | ~1 200 – 1 800 € (estimation) | 3 180 € |
Qui a réellement payé la note ? La réponse de la mairie de Saint-Raphaël
Interrogée par Nice-Matin et mise en cause par Le Canard enchaîné, la municipalité LR de Frédéric Masquelier a rapidement réagi :
« Aucune rémunération n’a été versée par la Ville à Nicolas Sarkozy pour sa participation à la conférence. […] Le seul coût supporté par la Ville a concerné le transport en hélicoptère de l’ancien président de la République, imposé par des contraintes d’agenda strictes. Ce montant a été intégralement couvert – et même dépassé – par une redevance de 7 000 € TTC versée par l’organisateur de l’événement, la société Astéres. »
En clair : selon la mairie, les 3 180 € ont bien été avancés par la commune, mais remboursés (avec un « bénéfice » de près de 4 000 €) grâce à la redevance contractuelle payée par l’organisateur privé.
Les zones d’ombre qui persistent
Malgré ces explications, plusieurs questions restent en suspens :
- Pourquoi avoir choisi un hélicoptère à 3 180 € alors que le même prestataire propose des tarifs bien inférieurs sur son site ?
- La redevance de 7 000 € inclut-elle explicitement le remboursement du transport ou s’agit-il d’une location de salle classique ?
- Pourquoi la commune a-t-elle avancé l’argent public avant d’être remboursée, alors qu’un simple virement de l’organisateur aurait suffi ?
- Les deux collaborateurs de Nicolas Sarkozy étaient-ils indispensables à la conférence ou ont-ils simplement profité du trajet ?
Ces points font aujourd’hui l’objet d’interrogations de l’opposition municipale et de plusieurs associations de contribuables.
Réactions politiques et médiatiques
L’affaire a rapidement enflamme les réseaux sociaux et les rédactions :
- Le député LFI de la circonscription voisine a réclamé « une transparence totale sur l’utilisation de l’argent public ».
- Plusieurs élus écologistes ont ironisé sur « l’empreinte carbone présidentielle » d’un trajet de 70 km en hélicoptère.
- Du côté des soutiens de Nicolas Sarkozy, on minimise : « 3 180 € pour faire venir un ancien président de la République, c’est presque une bonne affaire ».
Si le montant reste relativement modeste à l’échelle des scandales politico-financiers français, cette affaire du « vol à 3 180 € » illustre parfaitement le fossé persistant entre une partie de la classe politique et les Français sur la gestion de l’argent public.
Pour la mairie de Saint-Raphaël, l’histoire est close : l’opération a même été bénéficiaire. Pour une partie de l’opinion publique et des contribuables varois, elle laisse un goût amer et renforce l’image d’une République encore trop généreuse avec ses anciens dirigeants.
Affaire à suivre si de nouveaux éléments (factures détaillées, contrat Astéres) venaient à être publiés.
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