Le 19 novembre 2025, New York a vibré au rythme d’une vente qui entrera dans l’histoire de l’art : le Portrait d’Elisabeth Lederer peint par Gustav Klimt entre 1914 et 1916 s’est arraché pour 236,4 millions de dollars chez Sotheby’s, devenant officiellement la deuxième œuvre la plus chère jamais adjugée aux enchères publiques, derrière le seul Salvator Mundi de Léonard de Vinci (450 millions $ en 2017).
Une toile qui a fait trembler la salle des ventes
Pendant vingt minutes intenses, six collectionneurs du monde entier se sont disputés par téléphone se sont livrés une bataille acharnée. Le prix est parti de 130 millions, a franchi les 200 millions sous les applaudissements, pour finalement atteindre 236,4 millions de dollars (frais inclus), très largement au-dessus de l’estimation initiale de 150 millions. L’identité de l’acheteur reste secrète, mais les rumeurs parlent d’un magnat asiatique ou d’un fonds souverain du Golfe. Une chose est sûre : ce tableau ne réapparaîtra probablement plus sur le marché avant plusieurs décennies.
Pourquoi ce portrait est-il si exceptionnel ?
Peint entre 1914 et 1916, le Portrait d’Elisabeth Lederer (aussi connu sous le titre Bildnis Elisabeth Lederer) est l’un des tous derniers grands portraits féminins en pied réalisés par Klimt pendant sa période dorée tardive. Elisabeth Lederer, fille du magnat du sucre August Lederer – l’un des plus grands mécènes de l’artiste – pose dans une somptueuse robe impériale chinoise blanche devant une tapisserie bleue ornée de motifs asiatiques. Le fond, typique de la dernière manière de Klimt, explose de couleurs vives : rouge profond, jaune d’or, motifs floraux et animaux mythiques qui semblent flotter autour d’elle. L’ensemble dégage une sensualité presque hypnotique, signature absolue du maître viennois.
Classement mis à jour des œuvres les plus chères jamais vendues aux enchères (novembre 2025)
| Rang | Artiste | Œuvre | Date de vente | Prix (millions $) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Léonard de Vinci | Salvator Mundi | 2017 | 450,3 M$ |
| 2 | Gustav Klimt | Portrait d’Elisabeth Lederer | 19 nov. 2025 | 236,4 M$ |
| 3 | Willem de Kooning | Interchange | 2015 | 300 M$ (vente privée confirmée) |
| 4 | Pablo Picasso | Les Femmes d’Alger (version O) | 2015 | 179,4 M$ |
| 5 | Jean-Michel Basquiat | Untitled (1982) | 2022 | 195 M$ |
Une soirée historique pour la collection Lauder
La même soirée a vu la dispersion d’une partie de la mythique collection de Leonard A. Lauder (héritier Estée Lauder), totalisant 527,5 millions de dollars en 24 lots – dont 391,7 millions uniquement pour les cinq Klimt. Parmi les autres stars : - Prairie en fleur (1908) → 86 M$ - Pente forestière à Unterach am Attersee (1916) → 68,3 M$ Le précédent record personnel de Klimt était de 108,8 M$ pour Dame à l’éventail en 2023. Il est désormais pulvérisé.
Les toilettes en or de Maurizio Cattelan vendues 12,1 millions $
Autre moment marquant de la soirée : la version recréée de America, les célèbres toilettes en or 18 carats de Maurizio Cattelan, adjugées 12,1 millions de dollars à une « célèbre marque américaine » (on parle de Nike ou Apple pour l’ironie). La première version, volée en 2019 au palais de Blenheim, n’a jamais été retrouvée et a probablement été fondue.
Frida Kahlo pourrait bientôt battre le record féminin
Dans 48 heures, Sotheby’s proposera Le Rêve (La Chambre) de Frida Kahlo, estimé 40-60 millions de dollars. Si le marteau tombe dans la fourchette haute, elle deviendra l’artiste femme la plus chère de l’histoire, dépassant les 44,4 M$ de Georgia O’Keeffe.
Pourquoi les Klimt atteignent-ils des sommets aujourd’hui ?
1. Extrême rareté : seuls 5 grands portraits en pied de cette période restent en mains privées.
2. Beauté hypnotique : la combinaison unique d’érotisme, d’or et de motifs décoratifs fascine toujours.
3. Héritage culturel : Klimt incarne la Vienne 1900, la Sécession, l’Art nouveau à son apogée.
4. Marché en attente : après deux ans de baisse, les ultra-riches se ruent sur les chefs-d’œuvre absolus.
Le marché de l’art en 2025, une année de tous les records malgré la crise
Malgré une chute de 33,5 % du volume global des enchères en 2024 (9,9 milliards de dollars, plus bas depuis 2009 selon Artprice), les pièces d’exception continuent de battre record sur record. Le message est clair : quand la qualité est absolue, l’argent coule à flots, même en période d’incertitude économique. Le Portrait d’Elisabeth Lederer n’est pas qu’un tableau. C’est le symbole d’une époque, d’une beauté intemporelle, et d’un marché de l’art qui, malgré les crises, continue de célébrer les génies absolus. Avec cette vente à 236,4 millions de dollars, Gustav Klimt entre définitivement au panthéon des artistes les plus bankables de l’Histoire, juste derrière Léonard de Vinci.
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