Animateur emblématique, historien passionné et ardent défenseur du patrimoine, Stéphane Bern ne cesse d’étonner le public. Au-delà de ses émissions télévisées et de son rôle de protecteur des monuments, il cultive une passion personnelle méconnue : la brocante. Ce goût pour les objets anciens se retrouve dans chaque recoin de sa somptueuse propriété et dans le Collège Royal et Militaire de Thiron-Gardais, un monument qu’il a sauvé de l’oubli au prix d’un lourd endettement.
Un engagement fort pour le patrimoine français
En 2013, Stéphane Bern fait l’acquisition du Collège Royal et Militaire de Thiron-Gardais, alors en ruines. Monument classé au patrimoine, il nécessitait des travaux colossaux, estimés à près de 4 millions d’euros. Pendant deux ans, près de soixante-dix ouvriers ont travaillé quotidiennement afin de redonner vie à ce lieu chargé d’histoire.
Grâce à cette initiative, le collège est redevenu un espace habitable, fidèle à son architecture d’origine. Cet engagement illustre parfaitement la mission que s’est donnée Stéphane Bern : préserver l’histoire et la transmettre aux générations futures.
La passion de Stéphane Bern pour la brocante
Si son rôle de protecteur du patrimoine est connu, sa passion pour la brocante l’est beaucoup moins. Stéphane Bern parcourt régulièrement les marchés aux puces et les ventes aux enchères à la recherche d’objets rares et pleins de charme. Pour lui, chaque trouvaille est un trésor, chargé d’émotion et de souvenirs.
Il confiait récemment : « Des serviettes, des nappes, des lins extraordinaires... Si j’en trouve à mes initiales, je les prends tout de suite. Et puis également des pelles à tarte, des pinces à sucre... Tout ce qui fait des cadeaux de Noël merveilleux, tellement plus intéressants que les gadgets à la mode. »
Les plus belles trouvailles de Stéphane Bern
Parmi ses découvertes les plus marquantes, une armoire à œufs qu’il a restaurée pour l’intégrer au Collège de Thiron-Gardais. Pour lui, chaque objet chiné devient une pièce de puzzle contribuant à la reconstitution fidèle de l’histoire du lieu.
| Objet chiné | Particularité | Intégration dans sa propriété |
|---|---|---|
| Armoire à œufs | Customisée selon le mobilier du Collège | Ajoutée à la collection patrimoniale |
| Carte de géographie de 1785 | Authentique et rare | Installée dans une salle de classe reconstituée |
| Objets du quotidien (pelles à tarte, pinces à sucre…) | Souvent personnalisés ou anciens | Utilisés comme décorations et cadeaux |
Un lourd endettement pour une noble cause
Si cette passion enrichit son quotidien, elle n’est pas sans conséquence. Stéphane Bern a dû s’endetter lourdement pour financer la restauration du Collège et assouvir son amour pour les objets anciens. « Je dois travailler encore longtemps pour rembourser mes dettes », avouait-il avec franchise. Malgré ces sacrifices, il considère chaque dépense comme un investissement pour la sauvegarde de la mémoire collective.
Une reconstitution fidèle et émouvante de l’histoire
Dans sa propriété, l’animateur s’est amusé à reconstituer des espaces d’époque : une salle de classe avec des bancs d’écoliers, une carte ancienne et divers objets chinés. Ces détails, bien que modestes, redonnent vie à un patrimoine qui aurait pu disparaître. Selon lui, des choses qui ne valent rien peuvent soudain prendre une valeur inestimable quand elles racontent une histoire.
Un passionné qui ne renonce jamais
Malgré quelques frustrations, comme avoir manqué l’achat d’un livre ancien lié au Collège lors d’une vente aux enchères, Stéphane Bern continue de chiner avec enthousiasme. Pour lui, chaque objet retrouvé est porteur d’une mémoire et d’une émotion. « Il y a un côté nostalgique lorsqu’on voit une famille se séparer de certains objets », explique-t-il, soulignant ainsi la valeur sentimentale qu’il attribue à ses trouvailles.
Le Monument préféré des Français, un rendez-vous incontournable
Au-delà de sa passion privée, Stéphane Bern continue d’animer l’émission Le Monument préféré des Français. Ce 17 septembre 2025, sur France 3, il révélera le monument élu par le public. Une nouvelle occasion pour lui de sensibiliser les téléspectateurs à l’importance de préserver le patrimoine national.
Stéphane Bern incarne un modèle unique : celui d’un homme qui consacre sa vie à la préservation du passé, tout en nourrissant une passion intime pour la brocante. Qu’il s’agisse de restaurer un monument historique ou de redonner vie à des objets oubliés, il agit toujours avec la même conviction : sauvegarder la mémoire collective et transmettre l’histoire aux générations futures.
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