Alors que l’année 2025 s'achève sur un bilan préoccupant pour le cinéma français, marqué par une fréquentation en recul, deux blockbusters de fin d'année, Zootopie 2 et Avatar : De feu et de cendres, offrent un souffle d’optimisme pour les salles.
Un premier semestre 2025 historiquement bas
Depuis plusieurs mois, les signaux d’alerte s’accumulent. Selon le Centre national du cinéma (CNC), le premier semestre 2025 a enregistré le pire score depuis 28 ans, hors période Covid. Les projections annuelles estiment désormais la fréquentation autour de 160 millions d’entrées, soit environ 12 % de moins qu’en 2024, année exceptionnelle avec près de 180 millions d’entrées.
Face à cette situation, le CNC a activé une aide d’urgence pour soutenir les petites et moyennes salles, dont l'activité est particulièrement touchée.
Une fin d'année portée par deux mastodontes
Zootopie 2 : un succès pour l’animation française
Sorti le 26 novembre, Zootopie 2 a franchi la barre des 5 millions d’entrées en France au 22 décembre, en seulement quatre semaines d’exploitation. Le film, qui raconte comment un serpent nommé Gary tente de redorer l’image de sa famille avec l’aide de Judy Hopps et Nick Wilde, a réalisé le meilleur démarrage de l’année 2025 pour un film d’animation.
Avatar 3 : le retour triomphal de James Cameron
Sorti le 17 décembre, Avatar : De feu et de cendres signe le meilleur démarrage annuel toutes catégories confondues, avec 273.370 entrées en une seule journée. En cinq jours, le long-métrage a déjà attiré près de 1,8 million de spectateurs, un chiffre qui devrait encore croître avec les vacances de Noël.
Des franchises hollywoodiennes en perte de vitesse
Si quelques titres ont rencontré leur public, la plupart des franchises attendues ont déçu. Jurassic World: Renaissance, Mission: Impossible - The Final Reckoning, Captain America: Brave New World et Superman ont tous réalisé des scores inférieurs à ceux de leurs prédécesseurs.
Parmi les rares succès notables, on compte F1 de Joseph Kosinski (3,37 millions d’entrées), Minecraft, le film (2,71 millions) et Dragons en version live-action (2,58 millions). L’adaptation du manga Demon Slayer et les derniers volets de sagas populaires comme The Conjuring ou Paddington au Pérou ont également trouvé leur public.
Un cinéma français sans locomotive
En comparaison, le cinéma français souffre de l’absence de véritables “locomotives”. En 2024, des films comme Un p’tit truc en plus et Le Comte de Monte-Cristo avaient largement mobilisé les spectateurs, avec jusqu’à 11 millions d’entrées. En 2025, le top 3 national ne dépasse pas 3 millions d’entrées, illustrant le recul notable de l’industrie locale.
Une inquiétude relative, selon les experts
Pour Jean-Baptiste Fortier, manager au pôle cinéma de Comscore, la baisse de fréquentation n’est pas structurelle mais liée à l’offre : “Le gros du public n’a pas disparu. Les 20 % d’entrées manquants correspondent aux spectateurs qui auraient été attirés par les grandes locomotives, absentes cette année.”
Fortier souligne également la résilience des salles d’art et d’essai, dont la fréquentation n’a diminué que de 10 % ou moins, certaines enregistrant même de meilleurs résultats qu’en 2024. Le distributeur Pyramide note notamment le succès de Sirat d’Oliver Laxe, avec plus de 700.000 entrées.
Vers un renouveau en 2026 ?
Le succès de Zootopie 2 et Avatar 3 laisse entrevoir une fin d’année plus positive. L’année 2026 pourrait confirmer ce regain grâce à plusieurs grosses sorties et retours de franchises majeures, notamment :
- Hurlevent et Disclosure Day de Steven Spielberg
- L'Odyssée de Christopher Nolan
- Biopic Michael sur Michael Jackson
- Troisième partie de Dune, The Mandalorian and Grogu, Toy Story 5, Spider-Man: Brand New Day, Avengers: Doomsday
- Projets français à fort potentiel : Marsupilami, LOL 2.0, La Bataille De Gaulle (deux volets)
Ces sorties pourraient redonner aux salles françaises les “locomotives” qui leur ont fait défaut en 2025, confirmant la capacité du cinéma à mobiliser un large public lorsque l’offre est adaptée.
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