Albert Kassabi, plus connu sous le nom de scène Bébert, leader charismatique du groupe Les Forbans, s’est éteint le mardi 25 novembre 2025 à l’âge de 63 ans en région parisienne. C’est Michel Papain, batteur et cofondateur du groupe, qui a annoncé la triste nouvelle à l’AFP au nom de la famille. Bébert luttait depuis plusieurs années contre une longue maladie.
Qui était Bébert, l’âme des Forbans ?
Albert Kassabi, né en 1962, était bien plus qu’un simple chanteur : il incarnait l’énergie brute et joyeuse du rock’n’roll à la française. Avec son look de teddy boy, sa banane impeccable et sa voix rauque, Bébert a marqué toute une génération qui dansait sur les tubes endiablés des Forbans dans les années 80.
Surnommé affectueusement « le roi du rock français », il a su transformer un groupe de copains de lycée en véritable phénomène national.
Les origines des Forbans, des lycéens passionnés au succès planétaire
Tout commence en 1978 à Montreuil. Quatre amis de lycée – Albert Kassabi (Bébert), Michel Papain, Dominique Lupo et Jean-Louis Millet – décident de monter un groupe de rock’n’roll inspiré des années 50 et 60. Le nom « Les Forbans » est choisi en hommage aux pirates, symbole de liberté et d’aventure.
Après quelques années à écumer les petites scènes et les bals, le destin bascule en 1982 avec la sortie du single qui va tout changer.
« Chante ! », le tube qui a vendu près de 2 millions d’exemplaires
Adaptation française du titre Shout! Shout! (Knock Yourself Out) d’Ernie Maresca (1962), « Chante ! » devient instantanément un raz-de-marée. Le morceau entre directement dans le Top 50 et y reste pendant des mois.
Avec son refrain entêtant et son énergie communicative, le titre se vend à près de 2 millions d’exemplaires et reste encore aujourd’hui l’un des hymnes incontournables des soirées rétro.
| Année | Titre | Classement France | Ventes estimées |
|---|---|---|---|
| 1982 | Chante ! | N°1 (plusieurs semaines) | ~2 000 000 |
| 1983 | Le rock’n’roll c’est comme ça | Top 10 | ~500 000 |
| 1984 | Tape des mains | Top 20 | ~300 000 |
Une carrière qui ne s’est jamais arrêtée, 10 albums et des centaines de concerts
Malgré les modes qui passent, Les Forbans ont toujours refusé de raccrocher. Plus de 10 albums studio, des compilations à succès, et encore récemment 50 concerts par an. Le public, toutes générations confondues, continuait de venir en masse pour revivre l’ambiance rock’n’roll des années 80.
De 2006 à 2014, le groupe participe à la tournée Âge Tendre, aux côtés de Sheila, Dave, Michèle Torr ou Richard Anthony. En 2018, ils fêtent leurs 40 ans de carrière sur la scène mythique de l’Olympia, un moment d’émotion intense pour Bébert et ses complices.
Les réactions après l’annonce de sa disparition
Dès l’annonce de son décès, les hommages se sont multipliés sur les réseaux sociaux et dans les médias. Fans, artistes et anonymes ont partagé leurs souvenirs de concerts, leurs vidéos de « Chante ! » et leurs messages de condoléances.
Michel Papain, très ému, a déclaré : « Bébert était le cœur battant des Forbans. Il va terriblement nous manquer, mais sa musique continuera de faire danser des générations entières. »
L’héritage immortel de Bébert et des Forbans
Au-delà des chiffres de ventes, Bébert laisse derrière lui un héritage culturel unique : il a prouvé qu’on pouvait faire du rock’n’roll joyeux, populaire et fédérateur en français. « Chante ! » reste diffusé dans les mariages, les anniversaires, les soirées étudiantes et les retransmissions sportives.
Les Forbans, même sans leur leader historique, continueront probablement la route, comme ils l’ont toujours fait. Mais une chose est sûre : le rock français vient de perdre l’une de ses plus grandes voix et l’un de ses sourires les plus sincères.
Repose en paix, Bébert. Et comme tu le chantais si bien : « Chante, chante, plus fort que tout ! »
Commentaires
Soyez le premier à commenter cet article !