Georgette Lemaire, icône de la chanson française, s’éteint à 82 ans

La chanteuse Georgette Lemaire, figure emblématique de la chanson populaire française des années 1960, est décédée ce dimanche 21 décembre à l’âge de 82 ans. L’annonce a été faite ce lundi 22 décembre par son fils Antoine Blanc-Sellers à l’AFP. Elle est morte à la Maison des artistes de Nogent-sur-Marne, dans le Val-de-Marne, où elle avait trouvé refuge dans les dernières années de sa vie.

Une carrière marquée par le succès et le réalisme

Née dans le 20e arrondissement de Paris, Georgette Lemaire s’impose dès les années 1960 avec des chansons au réalisme poignant. Elle se fait connaître grâce au télé-crochet Le Jeu de la chance animé par Raymond Marcillac, où elle termine ex-aequo avec Mireille Mathieu, avant de se désister en faveur de sa concurrente. Ce geste, loin de freiner sa carrière, lui ouvre la voie vers un public fidèle.

Signant un contrat avec le label Philips, elle enregistre plusieurs titres marquants de son premier album en 1966, dont À faire l’amour sans amour, Le Cœur désaccordé et Et si c’était vrai, tous composés par Charles Dumont. Mais c’est en 1968, avec Vous étiez belle, madame, écrit par Pascal Sevran, que Georgette Lemaire atteint son plus grand succès.

Collaborations avec les grands noms de la chanson

Tout au long de sa carrière, Georgette Lemaire côtoie les plus grandes figures de la chanson française. Elle fait la première partie de Georges Brassens à Bobino, partage la scène avec Enrico Macias et voit Charles Aznavour lui écrire un album complet en 1980, intitulé Pour Aznavour. Ces collaborations témoignent de sa reconnaissance parmi les pairs et de la richesse artistique de son parcours.

Vie personnelle et inspirations

Georgette Lemaire se marie jeune, à 17 ans, avant de divorcer puis de se remarier avec son pianiste Bob Sellers. Sa musique, profondément humaine et réaliste, reflète souvent ses expériences personnelles et ses émotions intenses. Parmi ses autres succès notables figurent Des millions d’amoureux (1969) et Demain sera différent, chanson du film Le Professeur (1972) avec Alain Delon.

Un retour compliqué sur la scène musicale

Malgré une carrière jalonnée de succès, Georgette Lemaire rencontre des difficultés à retrouver le devant de la scène dans les années 2000. En 1997, elle publie Intime, album de réenregistrements, puis Inoubliable en 2009, contenant des titres inédits. Elle participe également à la tournée Age tendre et Têtes de bois, partageant la scène avec Hervé Vilard et Michèle Torr.

Son autobiographie, À m’en déchirer le cœur (2010), offre un regard intime sur sa vie et sa carrière, tandis que son dernier album, Paris Jazz (2014), revisite des classiques de la capitale avec une approche jazzy. Ces initiatives témoignent de sa volonté de rester active et pertinente malgré les obstacles.

Reconnaissance institutionnelle et épreuves personnelles

En 1986, elle est faite chevalier des Arts et des Lettres, une distinction qui souligne sa contribution à la culture française. Toutefois, ses dernières années sont marquées par des difficultés financières et personnelles. Menacée d’expulsion à Créteil pour impayés, elle écrit au président François Mitterrand, qui la nomme membre du Conseil économique et social en 1989, suscitant une controverse médiatique.

Le drame frappe à nouveau en 2022 avec le décès de son fils Yvan, emporté par ses luttes contre diverses addictions. Ces épreuves renforcent l’image d’une artiste dont la vie fut intimement liée à la fragilité et à la passion.

Un héritage musical durable

Georgette Lemaire laisse derrière elle un répertoire riche et varié, mêlant chansons réalistes, collaborations prestigieuses et performances marquantes. Son influence sur la chanson française des années 1960 reste notable, et ses titres continuent d’être redécouverts par de nouvelles générations.

Au-delà de la musique, sa vie raconte l’histoire d’une femme engagée, confrontée à ses épreuves personnelles, mais déterminée à exprimer ses émotions et à partager son art. Son parcours incarne l’essence même de la chanson populaire française, où l’authenticité et la sincérité priment sur le clinquant.

La disparition de Georgette Lemaire marque la fin d’une époque de la chanson française réaliste et populaire. Son œuvre, ponctuée de succès intemporels et de collaborations légendaires, témoigne de son talent et de sa résilience. Elle restera dans les mémoires comme une artiste qui a su capturer les nuances de la vie quotidienne à travers ses mélodies et ses textes profondément humains.