Invité sur le plateau de « L’heure des pros » ce jeudi 15 mai 2025, Gérard Holtz a rendu un vibrant hommage à son confrère Daniel Bilalian, figure emblématique du journalisme sportif et ancien directeur des sports de France Télévisions, disparu à l'âge de 78 ans. Retour sur une séquence d'émotion rare et sur le parcours exceptionnel de Daniel Bilalian, qui a marqué des générations de téléspectateurs et de journalistes.

Le choc de l’annonce : une émotion partagée sur CNews

Ce jeudi matin, l’émotion était palpable sur le plateau de CNews. Gérard Holtz, venu initialement présenter son ouvrage « Gueules du Tour de France : Exploits, souffrance, gloire, rage » coécrit avec son fils Julien, a appris la veille le décès de Daniel Bilalian. Pascal Praud, animateur de l’émission, a ouvert la séquence par des mots forts : « Daniel Bilalian est mort et tout notre métier aujourd'hui sera triste. » Il a salué la mémoire de celui qui fut non seulement un présentateur de talent, mais aussi une figure marquante du journalisme sportif français.

Face à l’animateur, Gérard Holtz, visiblement bouleversé, a retracé le parcours de son ami, soulignant la profonde humanité de Daniel Bilalian : « C’était un mec formidable, un ami et un grand patron. » La voix brisée par l’émotion, il a partagé leurs derniers échanges, révélant la dignité et la passion qui animaient encore Daniel Bilalian, même dans la maladie.

Le parcours exceptionnel de Daniel Bilalian

Né le 10 avril 1947 à Paris, Daniel Bilalian débute sa carrière comme reporter avant de devenir une figure incontournable de l’information télévisée. Il entre à Antenne 2 où il évolue rapidement, d’abord au service politique, puis à la présentation des journaux télévisés du 13h et du 20h, en semaine comme le week-end. Il lance également l’émission « Star à la barre » avec Catherine Barma, démontrant une grande polyvalence.

Mais c’est surtout à la direction des sports de France Télévisions, poste qu’il occupe de 2005 à 2016, que Daniel Bilalian impose sa marque. Il négocie les droits des plus grands événements sportifs, assurant ainsi à la chaîne la diffusion du Tour de France, des Jeux Olympiques, du handball et du football féminin, ce dernier ayant fait son apparition sur le service public grâce à son engagement visionnaire.

Les moments forts de la carrière de Daniel Bilalian

Le parcours de Daniel Bilalian se distingue par de nombreux moments marquants, tant à l’antenne qu’en coulisses. Il a su traverser les époques et s’adapter aux évolutions du paysage audiovisuel français. Voici un aperçu des grandes étapes de sa carrière :

L’héritage de Daniel Bilalian dans le journalisme sportif

L’impact de Daniel Bilalian sur le journalisme sportif français est immense. Sous sa direction, France Télévisions a conservé les droits de diffusion des plus grands événements sportifs, offrant au public des moments inoubliables. Il a également été un précurseur en donnant une visibilité nationale au football féminin, bien avant que ce sport ne bénéficie d’un engouement généralisé.

Son style, à la fois rigoureux et passionné, a inspiré de nombreux journalistes. Daniel Bilalian était reconnu pour sa capacité à fédérer ses équipes, à négocier avec fermeté tout en restant proche de ses collaborateurs. « Il était journaliste viscéral… Il continuait de lire toute la presse, de suivre la politique, de vous suivre le matin… », a rappelé Gérard Holtz, soulignant la curiosité et l’engagement sans faille de son ami.

Le témoignage bouleversant de Gérard Holtz

L’hommage rendu par Gérard Holtz sur CNews a touché de nombreux téléspectateurs. Les mots du journaliste, ému aux larmes, témoignent de l’amitié profonde qui le liait à Daniel Bilalian. Il a évoqué avec pudeur leurs dernières conversations, marquées par la lucidité et la dignité de son confrère face à la maladie.

« Je suis très touché. Parce que je l’ai appris hier soir, très tard. Et je l’avais eu au téléphone, malheureusement, déjà il y a trois semaines… Il ne pouvait plus porter son téléphone tellement il était en stade terminal. » Ces paroles, chargées d’émotion, rappellent à quel point Daniel Bilalian a compté pour ceux qui l’ont côtoyé, tant sur le plan professionnel que personnel.

Un grand patron et un visionnaire du sport à la télévision

En devenant directeur des sports, Daniel Bilalian a su relever un défi de taille. Bien que ce poste ne fût pas son premier choix, il s’est investi avec détermination pour faire rayonner le sport à la télévision publique. Il a négocié les droits des plus grandes compétitions, permettant à France Télévisions de rester un acteur majeur du paysage sportif.

Son héritage se mesure aussi à la reconnaissance de ses pairs et au respect qu’il a su inspirer. Gérard Holtz se souvient : « Daniel me disait : ‘Tu sais Gérard, je suis moins proche de vous, des journalistes sur le terrain, mais au moins je vous donne à manger. Je vous donne à travailler’, en signant les droits pour les JO, le Tour de France, le handball, le foot féminin. »

Un modèle pour les générations futures

La disparition de Daniel Bilalian laisse un vide dans le paysage médiatique français. Son parcours, fait de passion, d’exigence et d’innovation, demeure une source d’inspiration pour les jeunes journalistes. Sa capacité à anticiper les évolutions du secteur, à défendre la qualité de l’information et à promouvoir la diversité du sport à l’antenne, constituent autant de repères pour les professionnels d’aujourd’hui et de demain.

En conclusion, l’hommage de Gérard Holtz à Daniel Bilalian sur CNews n’est pas seulement le témoignage d’une amitié, mais aussi la reconnaissance d’un parcours d’exception. Daniel Bilalian restera dans la mémoire collective comme un artisan du journalisme sportif et un grand serviteur du service public.