Les souvenirs restent vifs, même dix ans après. Julien Lepers, l’ancien emblématique animateur de Questions pour un champion, revient sur ses propos polémiques envers Samuel Étienne, actuel maître du célèbre jeu.
Ce week-end du 6 et 7 février 2026, Samuel Étienne animera Questions pour un champion à 18h05 sur France 3, malgré les critiques récentes de son prédécesseur.
Tout commence lors de l’émission Jet de Luxe de Jordan De Luxe. Julien Lepers y évoque ses anciens commentaires sur Samuel Étienne, affirmant initialement que l’animateur aurait « flingué l’émission ».
Le ton est direct et sans détour. Lepers cite Delphine Ernotte, présidente de France Télévisions : « Il y a trop d’hommes blancs de plus de 50 ans à France Télé, il faut que ça change ». Selon lui, cette phrase explique la « fin » supposée de l’émission, mais avec une imprécision notable : « Ça s’est arrêté, ça s’arrête… Ça n’est que le dimanche je crois ? ».
Jordan De Luxe corrige l’inexactitude, précisant que Questions pour un champion est également diffusé le samedi. Mais Lepers reste ferme dans son vocabulaire : « Ça s’arrête. C’est tout. Je n’en dis pas plus ».
Quelques instants plus tard, l’ex-animateur tente de nuancer sa critique envers Samuel Étienne. « Ce n’est pas que lui qui a flingué le format », concède-t-il, cherchant à atténuer la portée de ses propos.
Il revient sur son époque à France 3, insistant sur le succès de l’émission : « Il n’y avait aucune raison d’arrêter Questions pour un champion lorsque je l’animais puisque l’émission fonctionnait ».
Dans un geste inattendu, Lepers admet vouloir retirer sa phrase accusant Étienne : « C’est un peu dur », confie-t-il, tout en ajoutant : « Je constate aussi que l’émission s’arrête ».
Les témoignages et documents officiels permettent toutefois de rectifier le tir. Le jeu a changé de rythme à la rentrée 2025 pour des raisons économiques, et non d’audience. De plus, l’éviction de Lepers date de 2016, soit il y a dix ans, et non cinq.
Stéphane Sitbon-Gomez, directeur des antennes et des programmes de France Télévisions, avait affirmé à Toutelatele : « Je n’ai pas de doute sur le fait que le jeu Questions pour un champion renforcera notre grille du week-end ».
Il ajoutait également : « Et pour rassurer l’équipe de l’émission sur la jurisprudence de Des chiffres et des lettres, nous nous sommes engagés auprès de Fremantle à garder le jeu sur plusieurs années dans cette configuration ».
Selon un membre de la production, sous couvert d’anonymat, « Samuel Étienne travaille dans la continuité du programme et a su préserver l’esprit du jeu malgré les changements ».
Le contraste entre les propos de Lepers et la réalité de France Télévisions illustre un décalage émotionnel plus qu’un conflit réel. L’ancien animateur semble garder une rancune tenace, mais ses accusations envers Étienne paraissent désormais dépassées.
Dans les coulisses, la réception des propos de Lepers a été diverse. Certains collègues estiment que ses commentaires sont surtout un mélange de nostalgie et d’imprécision, tandis que d’autres redoutent qu’ils alimentent des tensions inutiles avec le public.
Sur les réseaux sociaux, l’affaire a suscité des réactions partagées. Quelques fans historiques de Lepers regrettent le ton critique, mais beaucoup saluent la nuance qu’il apporte en reconnaissant que Samuel Étienne n’est pas responsable de la supposée « fin » du jeu.
Cette polémique relance le débat sur la place des anciens visages à la télévision et sur les transitions d’animateurs emblématiques. Lepers lui-même admet : « Je ne le connais pas. Je l’ai vu une fois, deux fois dans ma vie. Je lui ai souhaité bonne chance ! ».
Le point culminant de cette affaire réside dans la tension entre mémoire personnelle et réalité institutionnelle. Lepers semble osciller entre nostalgie et critique, tandis que l’équipe actuelle de Questions pour un champion maintient le cap.
En définitive, l’émission reste bien ancrée dans le paysage télévisuel. Les téléspectateurs retrouveront Samuel Étienne chaque week-end, fidèle au format, malgré les éclats médiatiques autour de l’ancien animateur.
Julien Lepers, de son côté, continue de témoigner de son attachement à Questions pour un champion, mais reconnaît que le temps a transformé le contexte et que les critiques passées doivent être nuancées.
Le duel verbal entre passé et présent illustre plus largement les tensions entre anciens et nouveaux visages du petit écran, entre mémoire affective et réalité économique des programmes.
Les prochains épisodes permettront de mesurer l’impact réel de cette polémique sur l’audience et la perception du public. Pour l’heure, l’émission poursuit son chemin, forte de son héritage et de son animateur actuel.
À travers cette séquence, le téléspectateur découvre les coulisses d’un programme culte, les émotions de ses anciens animateurs, et les ajustements nécessaires pour rester dans l’ère moderne de la télévision.
Les critiques de Lepers, si elles étaient fortes, ne reflètent qu’une partie de l’histoire. Les faits, vérifiés et confirmés par la chaîne et la production, montrent une continuité et un maintien du jeu sur plusieurs années.
Au-delà de la polémique, l’essentiel reste le plaisir des téléspectateurs et la fidélité au format. Samuel Étienne continue de porter Questions pour un champion avec sérieux et professionnalisme, face aux regards attentifs du public et des fans historiques.
Julien Lepers, quant à lui, reste une voix du passé, marquée par son succès et ses regrets, mais consciente de la dynamique actuelle de la télévision française.
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