Après une première diffusion remarquée sur Netflix en 2021, la mini-série britannique Le Serpent fait son grand retour sur France 2. Portée par Tahar Rahim dans le rôle principal, cette fiction captivante retrace l’histoire effrayante du tueur en série français Charles Sobhraj. La chaîne publique propose l'intégralité des 8 épisodes ce lundi 21 juillet 2025, dès 21h10. Une programmation marathon qui s’étendra jusqu’au petit matin, bien que l’ensemble de la série soit également disponible en streaming sur france.tv.

Une immersion dans le Bangkok des années 70

La série transporte le spectateur dans la Thaïlande des années 1970, plus précisément à Bangkok, où Charles Sobhraj sévit avec sa complice canadienne Marie-Andrée Leclerc. Se faisant passer pour des diamantaires sous les pseudonymes d’Alain et Monique Gautier, le couple attire les touristes pour mieux les dépouiller de leurs biens. Leur stratagème repose sur la tromperie, la drogue, et, dans certains cas, le meurtre.

Charles Sobhraj : le parcours d’un manipulateur redoutable

Charles Sobhraj est soupçonné d’être impliqué dans au moins 12 meurtres à travers l’Asie, bien que certains experts avancent un bilan bien plus lourd. Son mode opératoire : droguer ses victimes, subtiliser leurs passeports, et les assassiner froidement pour couvrir ses traces. Le premier meurtre officiellement reconnu remonte à 1975, lorsque Sobhraj aurait étranglé une jeune femme.

Tableau récapitulatif des crimes imputés à Charles Sobhraj

La traque menée par un diplomate néerlandais

Le diplomate Herman Knippenberg, en poste à Bangkok, joue un rôle clé dans la traque de Sobhraj. En enquêtant sur la disparition de deux compatriotes, Heinricus Bintanja et Cornelia Hemker, il découvre un lien direct avec Sobhraj. Grâce à sa persévérance, l'enquête prend une tournure décisive, menant à l’arrestation du criminel en Inde en 1976.

Des évasions spectaculaires et une célébrité inquiétante

En prison, Charles Sobhraj ne cesse de faire parler de lui. Il donne des interviews, corrompt des gardiens, et parvient même à s’évader en 1986 en droguant le personnel pénitentiaire. Ce comportement manipulateur lui vaudra le surnom de « Le Serpent », tant il excelle à semer ses poursuivants et à échapper à la justice.

Un retour en France suivi d’une nouvelle arrestation

Libéré en 1997, Sobhraj revient en France, où il monnaye ses récits aux médias. Mais son passé le rattrape. Reconnu au Népal, il y est arrêté en 2003. En 2004, il est condamné à la prison à perpétuité pour le meurtre d’une touriste américaine, puis pour celui d’un Québécois en 2014.

Une fin de parcours judiciaire en demi-teinte

Malade, Charles Sobhraj est libéré en décembre 2022 et rapatrié en France. En février 2023, il accorde une interview à Audrey Crespo-Mara dans l’émission Sept à Huit, où il détaille son mode opératoire mais réfute l’étiquette de tueur en série. Une dernière provocation pour celui qui aura marqué l’histoire criminelle contemporaine par sa froideur et son machiavélisme.

Une performance magistrale de Tahar Rahim

La série Le Serpent tire également sa force de l’interprétation brillante de Tahar Rahim, qui incarne à la perfection la complexité psychologique du personnage. L’acteur français livre une prestation habitée, renforçant l’intensité dramatique d’une fiction déjà glaçante par son réalisme.

Une fiction qui interroge sur la fascination pour les tueurs en série

Au-delà du récit criminel, Le Serpent pose une réflexion plus large sur notre fascination collective pour les figures criminelles. Pourquoi de tels individus suscitent-ils autant d'intérêt ? À travers la reconstitution minutieuse des événements, la série interroge la frontière entre fascination et répulsion.

Une œuvre haletante, entre réalité et fiction

Avec Le Serpent, France 2 propose une œuvre saisissante qui mêle enquête policière, reconstitution historique et portrait psychologique d’un tueur insaisissable. Une série à ne pas manquer, autant pour sa qualité cinématographique que pour l’exploration des zones d’ombre d’un personnage hors norme.