La saison 20 de Pékin Express, intitulée La route des tribus légendaires, s’est achevée sur une note de haute tension, marquée par une course finale exceptionnelle entre deux duos attachants. À l’arrivée, ce sont Cécile et Marion, surnommées "les copines étudiantes", qui ont franchi les premières la ligne symbolique de la grande finale à Johannesburg, en Afrique du Sud. Pourtant, cette victoire n’a pas été sans controverse.

Cécile et Marion : des championnes... sous le feu des critiques

Après avoir parcouru 45 jours d’aventures, de défis extrêmes et de rencontres bouleversantes, le duo parisien est sorti grand vainqueur de cette édition anniversaire de Pékin Express. Mais dès la diffusion de la finale sur M6, un vent de polémique a soufflé sur les réseaux sociaux. Certains internautes ont pointé du doigt un élément jugé étrange : les deux jeunes femmes sont arrivées à la dernière épreuve avec des sacs à dos presque vides. Une image qui a déclenché des soupçons de tricherie.

Une stratégie autorisée... et assumée

Invitée sur BFM Alsace le 11 avril, Cécile a tenu à rétablir la vérité : "C’était complètement autorisé. On a donné nos affaires aux habitants qui en avaient également besoin, et on est très fières de ça." Cette décision, loin d’être une tentative de contournement du règlement, s’inscrivait selon elle dans une double logique : celle de l’humanité et celle de la performance.

Dans un message publié quelques heures plus tard, Cécile a précisé sa position dans un long post :

"Alors OUI vider son sac et donner ses affaires aux habitants c'était AUTORISÉ. OUI on a fait ce choix qui plus est, nous allégeait. OUI je suis très fière d'avoir contribué une nouvelle fois, à ma très petite échelle, à apporter un petit peu de confort aux familles sur place qui n'avaient rien et qui nous ont pourtant tout donné."

Cette pratique, bien qu’inédite dans la forme, ne viole en aucun cas les règles officielles de Pékin Express. Aucun point du règlement n’interdit à un binôme de se délester volontairement de ses affaires personnelles au fil des étapes. Au contraire, ce choix audacieux leur a permis de gagner en légèreté et en efficacité dans les phases de sprint final.

Un choix humain salué... et critiqué

Si une partie du public a salué la générosité du geste — offrir ses affaires à des familles locales — une autre frange des téléspectateurs a perçu ce comportement comme une manœuvre opportuniste. Ce clivage entre éthique et stratégie est pourtant au cœur de l’ADN de Pékin Express, une émission où la débrouillardise et la tactique font partie intégrante du jeu.

Marion, l’autre moitié du duo gagnant, a elle aussi pris la parole :

"On joue toujours avec nos valeurs. On ne l'a jamais 'mise à l'envers' à quelqu'un. On a juste joué avec nos armes, on a gagné des avantages et on les a joués, mais sans avoir pour but de mettre l'autre en difficulté."

Une victoire incontestable et méritée

Malgré les critiques, il est difficile de nier l’intelligence du parcours de Cécile et Marion. Tout au long de l’aventure, elles ont fait preuve d’une étonnante endurance, d’une communication fluide, et d’une capacité de négociation bluffante, même dans les conditions les plus extrêmes. Sur les routes africaines, leur complicité et leur résilience ont été des atouts majeurs.

Lors de la finale, leur sang-froid face au duo Étienne et Judith, les tourtereaux du Nord, a fait la différence. Les dernières épreuves dans les rues animées de Johannesburg ont demandé une concentration de tous les instants. Avec des sacs allégés, une motivation à son paroxysme, et un sens stratégique affûté, les deux étudiantes ont su faire la différence au bon moment.

Une récompense multipliée grâce à une règle méconnue

Autre polémique née après la diffusion : le montant des gains des gagnantes. Si Cécile et Marion avaient accumulé une cagnotte de 4.900 euros pendant l’aventure, elles sont finalement reparties avec 10.000 euros, soit plus du double. Une surprise ? Pas vraiment, selon Thierry Guillaume, producteur de l’émission.

Lors d’une conférence de presse donnée en décembre 2024, il avait précisé un point essentiel :

"Un binôme gagnant, dont la cagnotte est inférieure à 10.000 euros, remporte automatiquement 10.000 euros. C’est un lot de consolation, 10.000 euros minimum."

Cette règle, introduite à partir de la saison 8, n’est pas souvent mise en lumière à l’antenne mais elle existe bel et bien dans la charte officielle du jeu. Elle vise à récompenser justement le binôme vainqueur, même si ce dernier a connu une aventure économiquement difficile.

C’est ainsi que Jean-Claude et Axel, vainqueurs de l’édition L’épopée des Maharadjas en 2024, avaient également quitté l’Inde avec ce même gain minimal.

Une saison anniversaire qui n’a pas manqué de rebondissements

Au-delà de la finale, cette saison 20 de Pékin Express a offert son lot de surprises et d’émotions. On se souviendra des profils attachants qui ont marqué cette édition :

• Étienne et Judith, les amoureux du Nord au grand cœur, finalistes courageux.

• Mattéo et Esmeralda, les cousins belges, débrouillards et toujours positifs.

• Lionel et Éva, le père et la fille franc-comtois, particulièrement appréciés du public.

• Max et Hélène, le couple connecté, figure de la nouvelle génération.

• Amandine et Alison, les mamans jumelles, duo complice et puissant.

Chaque binôme a apporté sa couleur à cette aventure hors normes, offrant un cocktail d’émotions fortes et de moments d’humanité dans les paysages à couper le souffle du continent africain.

Et maintenant ? Un avenir radieux pour Cécile et Marion

En plus d’avoir marqué l’histoire de Pékin Express, les deux jeunes femmes pourraient bien capitaliser sur cette notoriété naissante. Déjà bien connues dans leurs cercles respectifs — rappelons que Cécile était deuxième dauphine de Miss France 2022 — leur victoire médiatisée ouvre la voie à d’autres opportunités dans le monde des médias, de la communication ou de la télévision.

Il ne serait pas surprenant de les voir prochainement dans un talk-show, une émission de témoignage, ou même sur un autre programme de télé-réalité d’aventure ou de stratégie. Leur binôme a prouvé qu’il savait charmer le public autant que gagner en discrétion.

En résumé : pourquoi la victoire de Cécile et Marion est légitime

Malgré les critiques, tout indique que la victoire des deux étudiantes repose sur une application intelligente du règlement, une capacité d’adaptation redoutable, et une sensibilité humaine qui a séduit autant qu’elle a divisé. Si Pékin Expressrécompense l’audace, le dépassement de soi, et les liens tissés au fil des étapes, alors Cécile et Marion sont les parfaites lauréates de cette saison 20.