La sortie de Papamobile, la nouvelle comédie signée Sylvain Estibal avec Kad Merad, fait couler beaucoup d’encre. Sorti en catimini le 13 août 2025 dans seulement sept salles en France, le film a été sévèrement jugé par son producteur lui-même, qui n’a pas hésité à le qualifier de « raté » et de « pas drôle ». Retour en détail sur ce qui ressemble fort à un sabotage assumé.
Un lancement discret qui interroge
Alors que les productions françaises misent généralement sur des campagnes promotionnelles massives, Papamobile a été lancé presque dans l’ombre. Une bande-annonce expédiée en 30 secondes, aucune affiche marquante, et une diffusion réduite à seulement sept cinémas hexagonaux. Un choix stratégique qui a surpris de nombreux observateurs du secteur.
Les salles concernées par la sortie du film
La distribution limitée de Papamobile a renforcé la frustration des spectateurs potentiels. Voici les villes françaises où le film a été projeté :
| Ville | Département |
|---|---|
| Avignon | Vaucluse |
| Bagnoles-de-l’Orne | Orne |
| Saverne | Bas-Rhin |
| Douvaine | Haute-Savoie |
| Évian-les-Bains | Haute-Savoie |
| Romans-sur-Isère | Drôme |
| Région parisienne | Ile-de-France |
Un producteur qui tire à boulets rouges
La véritable surprise est venue des déclarations fracassantes du producteur Jean Bréhat. Dans une interview accordée au Canard Enchaîné, il a déclaré : « J’avoue, c’est raté, c’est une comédie pas drôle ». Une prise de position rare dans le milieu du cinéma, où les producteurs soutiennent habituellement leurs réalisateurs, même en cas d’échec.
La réaction de Sylvain Estibal
Sylvain Estibal, réalisateur de Papamobile, n’a pas caché sa colère. Connu pour son premier long-métrage Le cochon de Gaza (César du meilleur premier film en 2012), il a dénoncé une attitude incompréhensible de la part de son producteur : « Dommage qu’un producteur censé défendre ses projets s’exprime ainsi ». Estibal a rappelé que plusieurs spectateurs ont trouvé son film « hors normes, fou et amusant ».
De quoi parle Papamobile ?
Le scénario, volontairement décalé, met en scène une cheffe de cartel mexicain, interprétée par Myriam Tekaïa, qui enlève le pape… avant de se rendre compte qu’elle a en réalité capturé son sosie. Kad Merad, habitué aux rôles comiques, incarne ce double inattendu. Avec un budget limité à 1,2 million d’euros, l’équipe a revendiqué une esthétique de « nanar assumé », rappelant les comédies déjantées des années 80.
Un tournage express et un montage chaotique
Tourné en seulement 24 jours au Mexique, le film a souffert d’un montage compliqué. Initialement prévu pour durer 1h15, le contrat avec Amazon imposait un minimum de 1h30. Résultat : des images secondaires ont été intégrées, au détriment du rythme comique. Selon Myriam Tekaïa, co-scénariste, « le tempo de la comédie a été altéré ».
Une bande-annonce bâclée
La promotion a été réduite au strict minimum. Une seule bande-annonce de 30 secondes a été produite, avec des erreurs de montage visibles. « C’est du sabotage, ils ont même intégré un plan raté », a dénoncé Estibal. Une stratégie qui a clairement contribué au manque d’enthousiasme du public et des exploitants de salles.
La frilosité de la distribution
La société de distribution, The Joker Films, a reconnu avoir « fait le minimum » pour accompagner le film. Le projet n’ayant pas trouvé preneur lors du Festival de Cannes, la sortie française s’est résumée à une présence symbolique. Pourtant, des diffusions plus larges sont prévues en Allemagne et en Belgique, ainsi qu’une sortie en streaming.
L’espoir des plateformes
Si la carrière en salles s’annonce limitée, l’avenir de Papamobile pourrait bien se jouer sur les plateformes numériques. Amazon a déjà acquis les droits pour une mise en ligne en 2026, et OCS proposera également le film prochainement. Sylvain Estibal invite ainsi les spectateurs à « se faire leur propre avis » sur une œuvre atypique, loin des standards habituels.
Réception critique et public mitigé
Sur Allociné, la note moyenne atteint 1,9/5, basée sur une vingtaine d’avis seulement. Un échantillon faible, qui ne reflète pas nécessairement le potentiel de la comédie. Certains spectateurs saluent l’audace et le ton décalé, tandis que d’autres dénoncent un humour poussif et un scénario mal rythmé.
Un cas d’école dans l’industrie cinématographique
L’affaire Papamobile soulève des questions plus larges sur la relation entre producteurs, distributeurs et réalisateurs. Peut-on parler de sabotage volontaire ? Le film a-t-il été victime d’un manque de moyens ou d’un désintérêt assumé ? Le cas fera sans doute école dans les débats sur la transparence et la promotion dans le cinéma français.
Entre sabotage supposé, manque de promotion et critiques internes, Papamobile restera sans doute l’un des films les plus controversés de l’année 2025. Kad Merad et Sylvain Estibal espèrent que le public, via les plateformes, offrira une seconde chance à cette comédie atypique. Le futur dira si Papamobile rejoindra la catégorie des « films maudits » ou s’il sera réhabilité comme une œuvre culte à redécouvrir.