Robert Redford est décédé à 89 ans — hommage, carrière et héritage

Robert Redford, figure majeure du cinéma américain tant devant que derrière la caméra, est mort le 16 septembre 2025 à l'âge de 89 ans. Sa disparition a été confirmée par son agence de relations publiques : il est décédé paisiblement dans son sommeil, à son domicile dans l'Utah. 

Annonce du décès et circonstances

Selon le communiqué transmis par sa publiciste Cindi Berger de Rogers & Cowan PMK, Robert Redford est décédé dans son sommeil au matin du 16 septembre 2025, chez lui, dans la région de Sundance/Provo (Utah). Les médias internationaux — dont le New York Times et Reuters — ont relayé l'information et précisé que la famille demandait le respect de l'intimité en cette période de deuil. 

Un parcours qui a façonné le cinéma américain

De star séduisante des années 1960-70 à réalisateur oscarisé et mécène du cinéma indépendant, la trajectoire de Redford est exemplaire. Il a incarné des rôles devenus culturels — Butch Cassidy and the Sundance Kid, The Sting, All the President’s Men, Out of Africa — avant de se tourner vers la réalisation et la production, où il a remporté un Oscar du meilleur réalisateur pour Ordinary People (1980). 

Le fondateur du mouvement Sundance, un héritage indépendant

L'un des apports les plus durables de Robert Redford reste la création du Sundance Institute et, par extension, de son festival. Depuis les années 1980, Sundance est devenu la vitrine mondiale du cinéma indépendant, révélant et soutenant des réalisateurs aujourd'hui incontournables. Cette institution a transformé la manière dont les films indépendants trouvent un public et un financement. 

Palmarès et distinctions majeures

Au fil de sa carrière, Redford a reçu de nombreuses distinctions honorifiques qui reconnaissent autant son œuvre artistique que son engagement civique et environnemental. Parmi les plus marquantes :

• Oscar d'honneur (Academy Honorary Award) — 2002.
• Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière (Venice Film Festival) — 2017.
• César d'honneur — 2019.
• Chevalier de la Légion d'honneur (France) — 2010.
• Médaille présidentielle de la liberté (Président Barack Obama) — 2016. 

Engagements, environnement, droits et cinéma indépendant

Redford ne s'est pas contenté d'être un grand nom du cinéma : il a investi temps et argent dans des causes qui lui tenaient à cœur. Il a été un défenseur actif de l'environnement, participant à des ONG et à des campagnes de préservation des espaces naturels. Parallèlement, son rôle de mécène culturel via le Sundance Institute a permis l'émergence d'une génération entière de créateurs indépendants. 

Vie privée, mariages, enfants et drames familiaux

Sur le plan personnel, Robert Redford s'est marié deux fois. Sa première union, avec l'historienne Lola Van Wagenen (1958–1985), a donné naissance à quatre enfants : Scott (mort en 1959 en bas âge), Shauna (née en 1960), David James dit James (1962–2020) et Amy (née en 1970). En 2009, il s'est remarié avec l'artiste peintre Sybille Szaggars, compagne de longue date, qui resta à ses côtés jusqu'à la fin de sa vie. 

La perte de deux fils — Scott, mort à l'âge de quelques mois en 1959, et James, décédé en octobre 2020 des suites d'un cancer des voies biliaires — a profondément marqué l'acteur et la famille. James, lui-même réalisateur et militant, avait cofondé avec son père The Redford Center, consacré aux récits environnementaux et sociaux. 

Réactions et hommages

Dans les heures qui ont suivi l'annonce, de nombreuses personnalités du cinéma et du monde politique ont rendu hommage à Redford, saluant tant son talent d'acteur que son rôle de passeur pour le cinéma indépendant et de militant pour la planète. Les publications internationales ont publié des dossiers et des rétrospectives, témoignant d'un impact qui dépasse le simple cadre du septième art.

Pourquoi son héritage est durable

Trois raisons expliquent la longévité de l'empreinte de Redford :

1. La diversité de sa carrière : il a su alterner rôles d'acteur populaire et réalisations exigeantes.
2. Son investissement institutionnel : Sundance a créé une infrastructure de découverte et de soutien pour les nouveaux talents.
3. Son engagement civique : environnement et philanthropie ont donné une portée sociale à sa notoriété.

Comment le public et le cinéma se souviendront de lui

Les films demeurent : du charme irrévocable de ses premiers rôles à la finesse de ses réalisations, Redford laisse une filmographie étudiée dans les écoles de cinéma et chérie par le grand public. Son plus grand héritage peut-être n'est pas une œuvre unique mais la somme : les films qu'il a incarnés, ceux qu'il a aidé à produire, et surtout l'écosystème qu'il a contribué à créer pour que d'autres racontent leurs histoires.