La légende du rock britannique Sting, ancien leader du groupe The Police, se retrouve aujourd’hui au cœur d’un contentieux judiciaire majeur. Ses anciens acolytes Andy Summers et Stewart Copeland l’accusent de leur avoir subtilisé une part significative des royalties générées par les tubes qui ont marqué les années 80. En parallèle, l’artiste de 73 ans poursuit sa carrière sur scène avec une comédie musicale autobiographique, mais son passé le rattrape sous la forme d’une bataille juridique aux enjeux colossaux.
Sting et "The Last Ship", un retour aux sources artistiques
Alors qu’il s’apprête à présenter "The Last Ship" à La Seine Musicale, près de Paris, entre le 18 février et le 7 mars 2026, Sting semblait concentré sur la transmission de son histoire personnelle au public. Dans ce spectacle inspiré de son enfance à Newcastle, il joue le rôle de Jackie White, contremaître dans un chantier naval. L’artiste explique s’être longtemps éloigné de son passé avant de finalement l’embrasser comme une source d’inspiration essentielle. Mais cette démarche introspective se double désormais d’un retour moins glorieux : celui des tensions financières héritées de sa carrière avec The Police.
Un catalogue musical légendaire au cœur du conflit
The Police reste l’un des groupes les plus emblématiques de la scène rock mondiale. Avec des titres intemporels tels que "Roxanne", "Message in a Bottle", "Walking on the Moon" ou encore l’inoubliable "Every Breath You Take", le trio a marqué plusieurs générations. Ce dernier titre, sorti en 1983, rapporte encore aujourd’hui plus de 500 000 dollars de royalties par an à Sting. Problème : Andy Summers et Stewart Copeland estiment ne pas recevoir la part qui leur revient de droit sur ces revenus astronomiques.
Le déséquilibre des royalties, une querelle ancienne
Selon les documents juridiques, les deux musiciens reprochent à Sting de monopoliser les revenus liés aux compositions du groupe. Si l’artiste est officiellement crédité comme auteur principal de nombreux morceaux, ses anciens partenaires soulignent qu’ils ont contribué de manière déterminante à la création et au succès planétaire de ces titres. Depuis des décennies, un bras de fer silencieux oppose les membres du groupe, ponctué de tentatives de négociation échouées.
| Titre emblématique | Année de sortie | Revenus estimés annuels (USD) |
|---|---|---|
| Every Breath You Take | 1983 | +500 000 |
| Message in a Bottle | 1979 | Revenus significatifs (non publiés) |
| Roxanne | 1978 | Revenus significatifs (non publiés) |
Un règlement amiable impossible
D’après des révélations relayées par la presse britannique, notamment le Sun, les avocats de Summers et Copeland auraient tenté à plusieurs reprises de parvenir à un compromis à l’amiable. Mais face au refus de Sting, la situation a débouché sur une plainte déposée devant la Haute Cour de justice. Cette dernière a classé le dossier dans la catégorie « contrats et arrangements commerciaux généraux », laissant présager une bataille juridique longue et complexe.
Un enjeu financier colossal
Les montants réclamés par Andy Summers et Stewart Copeland pourraient atteindre plusieurs millions de dollars. Si les griefs précis ne sont pas encore rendus publics, il est probable que les ex-membres du groupe réclament des compensations non seulement sur les ventes et les diffusions radio, mais aussi sur les performances télévisées et les tournées. Une victoire de leur part établirait un précédent significatif dans l’industrie musicale.
Le dilemme d’un artiste entre gloire et justice
Pour Sting, cette affaire ternit une image soigneusement construite au fil des décennies. Son parcours, de musicien issu d’un milieu modeste à superstar mondiale, lui a valu une reconnaissance artistique incontestable. Pourtant, cette plainte rappelle les zones d’ombre qui subsistent derrière les projecteurs : les tensions autour de la répartition des droits musicaux. Elle met également en lumière une problématique plus large dans l’industrie : la reconnaissance équitable des contributions artistiques collectives.
Et maintenant ? Un procès suivi de près par l’industrie musicale
L’issue de cette affaire sera déterminante non seulement pour les anciens membres de The Police, mais également pour l’ensemble des artistes confrontés à des litiges similaires. Un jugement favorable à Summers et Copeland pourrait inciter d’autres musiciens à réclamer des parts plus justes sur leurs anciennes collaborations. À l’inverse, une victoire de Sting conforterait la prééminence des droits d’auteur tels qu’ils sont actuellement établis.
La bataille juridique entre Sting et ses anciens partenaires illustre parfaitement les enjeux complexes entourant les droits d’auteur et les royalties dans le secteur musical. Alors que l’artiste poursuit sa carrière sur scène, son passé resurgit sous la forme d’un contentieux aux répercussions potentiellement considérables. Les prochains mois diront si The Police, malgré ses dissonances, pourra enfin trouver un terrain d’entente judiciaire.