Le Conseil d'État a confirmé, le 21 juillet 2025, la sanction infligée par l'Arcom (ex-CSA) à la chaîne CNews. Le média du groupe Canal+ se voit débouté de son recours contre une amende de 50.000 euros prononcée en janvier 2024. Cette décision découle d'un débat controversé diffusé dans l'émission « Face à l'info » en septembre 2022.

Un recours rejeté : la position ferme du Conseil d'État

La chaîne d’information CNews, propriété du groupe Canal+, espérait faire annuler la sanction de 50.000 euros imposée par l’Arcom. Cependant, le Conseil d'État a jugé que la décision du régulateur reposait sur des éléments objectifs, notamment la diffusion d’informations considérées comme insuffisamment rigoureuses et non vérifiées.

Le débat en question s'était déroulé dans l'émission Face à l'info le 26 septembre 2022, animée par Christine Kelly et ses chroniqueurs. L'épisode abordait un sujet sensible : la sécurité en France, en s'appuyant sur un classement des « villes les plus sûres au monde » publié par le site Numbéo.

Un classement contesté : la méthodologie de Numbéo en cause

Le site Numbéo propose régulièrement des classements sur divers sujets, comme la qualité de vie ou la sécurité des villes. Cependant, ses enquêtes reposent sur les avis de ses utilisateurs, sans aucune méthode scientifique ni échantillonnage représentatif.

Dans l’émission, les résultats de ce classement plaçaient la France à la 27e position sur 29, derrière des pays tels que le Mexique. Christine Kelly et ses invités ont interprété ces données comme une preuve de « déclassement » de la France en matière de sécurité, sans préciser la fiabilité de la source.

L'argument de l'Arcom : manque d’honnêteté et de rigueur

Le régulateur a reproché à CNews d’avoir présenté les données de Numbéo comme des faits avérés, sans avertir les téléspectateurs de leurs limites. Cette absence de recul éditorial constitue, selon l’Arcom, un manquement à l’obligation d’honnêteté et de rigueur imposée aux chaînes de télévision.

Le Conseil d'État a validé cette analyse, soulignant que la chaîne avait une responsabilité particulière dans la vérification des informations diffusées, surtout lorsqu'elles portent sur des sujets sensibles comme la sécurité publique.

Les arguments de CNews et la réponse de la justice

CNews avait soutenu que la sanction représentait une atteinte disproportionnée à la liberté d'expression garantie par l’article 10 de la Convention européenne des droits de l’homme. Toutefois, le Conseil d'État n’a pas retenu cet argument. Selon lui, la mesure de l’Arcom était justifiée par le devoir de neutralité et de fiabilité attendu d’un service d’information.

La chaîne a également rappelé qu’elle avait évoqué les limites du classement de Numbéo dans d’autres programmes, mais cette défense n’a pas suffi pour annuler l’amende.

La question de la responsabilité éditoriale des médias

Cette affaire illustre la responsabilité des chaînes de télévision dans la vérification et la contextualisation des informations qu’elles diffusent. Les débats d’opinion, même animés par des chroniqueurs, doivent s’appuyer sur des données fiables ou être présentés avec des précautions éditoriales.

Le rôle de l’Arcom consiste précisément à surveiller ces pratiques afin de garantir un paysage audiovisuel honnête et équilibré. En sanctionnant CNews, le régulateur envoie un message clair : la liberté d’expression n’exonère pas les médias de leurs obligations déontologiques.

Les implications pour le paysage audiovisuel

Cette décision pourrait avoir des conséquences sur la manière dont les chaînes d’information traitent les données et sondages en direct. Les émissions de débat devront désormais redoubler de vigilance sur la qualité et la transparence des sources qu’elles utilisent.

Pour les journalistes et animateurs, il s'agit d'une piqûre de rappel : les données issues de plateformes collaboratives ou de sondages non scientifiques doivent toujours être accompagnées d’un avertissement clair concernant leur fiabilité.

Les réactions du public et des professionnels

Sur les réseaux sociaux, la sanction infligée à CNews a suscité des réactions partagées. Certains internautes estiment qu’il s’agit d’une mesure nécessaire pour préserver la qualité de l’information, tandis que d’autres dénoncent une forme de censure.

Des experts en médias soulignent cependant que la décision du Conseil d'État n’interdit pas à CNews de débattre de sujets polémiques. Elle rappelle simplement que les données présentées doivent être contextualisées et que les téléspectateurs doivent être informés des limites de certaines enquêtes.

Un tournant pour la régulation des médias

En confirmant la sanction de 50.000 euros, le Conseil d'État envoie un signal fort à l’ensemble du secteur audiovisuel : la rigueur éditoriale reste une exigence incontournable. CNews, comme toutes les chaînes d’information, devra veiller à renforcer ses mécanismes de vérification pour éviter de nouvelles sanctions.

À l’ère de la désinformation et des fake news, cette affaire rappelle l'importance d’un journalisme responsable et du rôle crucial des régulateurs pour garantir un débat public éclairé.