Le mythique groupe de heavy metal britannique Iron Maiden traverse une période douloureuse. Après une tournée européenne couronnée de succès et marquée par trois concerts en France, notamment aux Eurockéennes de Belfort et à la Paris La Défense Arena devant 110 000 spectateurs, le groupe est endeuillé par la perte de l’une de ses voix fondatrices. Paul Mario Day, premier chanteur d’Iron Maiden, s’est éteint le jeudi 29 juillet 2025 à l’âge de 69 ans, laissant un vide profond au sein de la communauté heavy metal. Ce décès survient seulement quelques mois après la disparition de Paul Di’Anno, autre voix majeure du groupe sur ses deux premiers albums. Selon le magazine américain Parade, Paul Mario Day est décédé paisiblement chez lui, en Australie, des suites d’un cancer.

Les débuts de Paul Mario Day et son rôle dans Iron Maiden

Né à Whitechapel, quartier emblématique de Londres, le 19 avril 1956, Paul Mario Day entre dans l’histoire du heavy metal en rejoignant Iron Maiden à la fin de l’année 1975, alors qu’il n’a que 19 ans. Recruté par Steve Harris, bassiste et fondateur du groupe, il devient le tout premier chanteur du futur géant du heavy metal. Il participe notamment au premier concert officiel du groupe, donné le 1er mai 1976 à Londres. Cependant, son aventure avec Iron Maiden est brève. En effet, dix mois plus tard, en octobre 1976, il est remercié, officiellement en raison d’un manque d’énergie et de charisme sur scène. Cette décision ouvre la voie à son remplacement par Dennis Wilcock, qui sera lui-même remplacé plus tard par Paul Di’Anno, puis par Bruce Dickinson à partir de 1981.

Un héritage méconnu mais essentiel dans l’histoire du groupe

Malgré son passage court chez Iron Maiden, Paul Mario Day n’a jamais cessé de revendiquer son apport créatif, notamment la composition de la chanson « Strange World », présente sur le premier album du groupe sorti en 1980. Il regrettait de ne pas être crédité officiellement pour cette contribution majeure, affirmant :

« À l’époque, nous étions tous soudés et cela me blesse de savoir que la première chanson que j’ai composée figure sur un album à succès sans que personne ne sache que c’était de moi. »

Après son départ d’Iron Maiden, Paul Mario Day a poursuivi une carrière active dans le rock britannique, notamment en tant que chanteur du groupe More. Avec ce dernier, il a participé à des événements emblématiques, comme le concert Monsters of Rock en 1981, partageant la scène avec des légendes telles qu’AC/DC, Whitesnake ou Blue Öyster Cult.

Le parcours de Paul Mario Day dans le heavy metal britannique

Hommages et souvenirs des compagnons de scène

Le groupe More, avec lequel Paul Mario Day a marqué la scène heavy metal, lui a rendu hommage sur Instagram, témoignant de leur tristesse et de leur respect profond :

« Nous sommes attristés d’apprendre la disparition du grand chanteur de More, Paul Mario Day. Paul était une figure emblématique de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Il a contribué à de nombreux concerts mémorables et a laissé une empreinte indélébile dans la scène rock britannique. »

Mike Freeland, chanteur de More, a également salué la mémoire de Paul Mario Day en le qualifiant de « sacré grand chanteur », rappelant ainsi la qualité de sa voix et son professionnalisme sur scène.

Une influence durable malgré une carrière souvent méconnue

Bien que son passage dans Iron Maiden ait été bref, Paul Mario Day demeure une figure respectée et aimée par les fans de la scène rock britannique et heavy metal. Sa contribution aux premiers pas du groupe et son engagement dans la scène NWOBHM font de lui une personnalité incontournable, souvent méconnue du grand public, mais dont l’impact artistique reste essentiel. Son départ rappelle la fragilité des artistes et l’importance de reconnaître les pionniers qui ont façonné des genres musicaux majeurs.

Le souvenir impérissable d’un pionnier du heavy metal britannique

La disparition de Paul Mario Day marque la fin d’une époque et invite à revisiter les origines d’Iron Maiden et de la New Wave of British Heavy Metal. À travers son histoire, son combat pour se faire une place et ses contributions artistiques, il laisse derrière lui un héritage musical qui continue d’inspirer. Alors que le groupe poursuit sa tournée et que les fans pleurent ces deux voix majeures parties trop tôt, le nom de Paul Mario Day restera à jamais gravé dans l’histoire du heavy metal.